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策略
第四章 ニコニコ殺人鬼
［五分前］
俺とアルとアリシアは、ニコニコおじさんの家を出た。俺はすぐに、アルとアリシアに小声で話しかけた。
「おい！ 聞いてくれ！ 昨日捕まえた見るからに怪しい奴。あいつは多分殺人鬼じゃない。本当の殺人鬼の替え玉だ」
「おい。なんで小声なんだ？」
「いいから聞けっ」
アルとアリシアは顔を見合わせる。俺の表情が冗談を言っているわけではないことを暗に示している。
「昨日のあいつは殺人鬼ではない」
「でもあんな見るからに頭のおかしい奴」
アルが言い切る前に、
「だからだ！ もし殺人鬼がいるって噂になったらどんな格好をする？
なるべく身なりを清潔に整えて、常識人のふりをするだろ？
顔には笑顔を浮かべて、ごく普通の人間を演じるはずだ。
なのに、あいつは自らイかれていることを誇張しているようだった」
「確かにそうだな」
「あいつは、動物の鳴き声を常に口に出して、口からはよだれを垂らしていた。
だが、俺がゴリラの正確な鳴き声を教えたところ。
その後は、その鳴き声を正確に発していた。本当に頭がイかれているならそんなことしない。
あの時、俺が何を言っているのかしっかりと伝わっていたんだ。
ということは、あいつはイかれたふりをしている一般人だということになる」
「なら本当の殺人鬼は誰なんだ？」
「替え玉の殺人鬼を捕まえさせたがるのは、本物の殺人鬼だけだ。つまり」
「ケンは、ニコニコおじさんが本物の殺人鬼だと言いたいのか？」
「そうだ。アリシア、あのおじさんの赤ちゃんは虐待の痕跡があったよな？」
「ええ。あったわ。間違いなくあの家では虐待が行われている」
「でも、あんなにニコニコした人が本当に殺人なんてするのか？」
「今から確かめに行こう」
帰るふりをして、すぐに裏口からニコニコおじさんの家に戻った。
