合流
そして、俺たちは路地を抜けてアリシアと合流した。
「おっそーい！ 殺人鬼一匹捕まえるのにどんだけ時間がかかっているのよ？ それになんでそんなボロボロなのよ？」
一匹っていうな。
「路地が思ったより入り組んでいて、アルとなかなか合流できなかったんだよ。っていうかお前こそ何やっていたんだよ！」
「はー？ 私はねー。ずーと迷子になったケンとアルちゃんを探していたのよっ！ 暗い夜道で心細かったんだからねっ！」
「わかった。わかった。悪かったから」
「心配をかけたな」
と、アル。
「小学生みたいに道に迷うんだったら、次からは私が地図を描いてあげるから！ いーい？」
「わかった。それより、今晩は遅いからニコニコおじさんのとこに泊めてもらおう」
話を切り上げようとしているのに、アリシアの説教はまだ続く。
「それにねー！ 一人だと道に迷うのなら保護者と一緒にいなさい！ ケンはまだ子供なんだから私のことをママだと思ってもいいわよ！」
思わねーよ！ ってか、これ説教なのか？
「もしかしたら寂しくて泣いていたんじゃないの？ そうでしょ！ 正直に言いなさいな！」
「泣かねーよ！ ってか早く休みたいんだけど」
だが、アリシアはさらに続ける。
「しょうがないから私が飴を買ってあげるわ。それで機嫌を直しなさいな！」
その時だった。
「おやっ！ 君はさっきのお嬢さんかい？」
アリシアの背後から裕福で親切そうな丸々太ったおじさん。そのおじさんが声をかけた瞬間、アリシアの表情がガラリと変わった。
「どうやら保護者の人と合流できたみたいだね。今度からは、保護者の人と一緒に遊びなさい。いいね？」
ん？ 保護者？ どういうことだ？
「はい」
下を俯くアリシアは消え入りそうな返事をおじさんにした。
「描いてあげた地図は役に立ったかい？」
ん？ 地図？
「はい」
アリシアの両の目は地面に釘付けだ。どうした？ 金でも落ちているの？
「さっき泣いていたけど、もう泣き止んだみたいだね」
「はい。飴玉奢ってくれてありがとうございます。美味しかったです」
「じゃあ。もう迷子になるんじゃないよ。いいね」
「はい」
そして、おじさんは去っていった。
