魔法発動！
「それでね！ 俺はこう言ったんだ！ “俺の仲間は俺が守る”ってね！ するとヒゲ伯爵は何て言ったと思う？」
「さ……さあ？」
シャーリーは船を漕ぎながら、俺の話を聞いて……いないな。
「シャーリー？ ここからが大事なんだ！」
「う、うん。聞いているわ。でもまる三日、飲まず食わずで寝ずのぶっ通しだから疲れちゃって……」
「そう！ その通り！ ヒゲ男爵は“飲まず食わずで寝ずのぶっ通しで相手をしてやる”って言って俺と戦ったんだ！ それでね……」
「え？ 今ので合っているの？ っていうか、本当にねむ――」
そして、もう三日が経った。
「――それで、ヒゲ男爵のヒゲがねグググんっと伸び始めたんだ！ それは何でだと思う？ ヒントはねー、四日前の正午にここで俺が話したことだよ！」
「…………」
ガクン。ガクン。ガクン。シャーリーは完全に寝ている。首がもぎとれそうになりながら、気持ちよさそうに眠っている。
「ねえ！ 起きてよ！」
俺は頭を彼女の膝の上でのたうちまわらせて彼女を起こした。
「うっ。ここは……どこ？」
「そう！ 正解！ よく分かったね。ヒゲ男爵のヒゲが伸びたのは、記憶喪失が原因だったんだな！ 記憶喪失により呪文を間違って、ヒゲ伸ばしの呪文を唱えちゃったってわけさ！」
「あの……ケン……私そろそろ……」
「何だよっ？ もうギブアップか？ だらしがないな？ でももう六日もここで膝枕しているし、そろそろデートの続きでもしようか？」
「いえ。もうそろそろ……私、帰りた――」
そして、一ヶ月が経った。
「――そこでね、ヒゲ男爵が俺の目をじっと見つめてこう言ったんだ。“わしがお前の父親――”ん？ シャーリー聞いている？」
「…………」
返事はない。シャーリーは死んでしまったかのように動かない。
「あれ？ シャーリー？ 生きている？」
「…………」
「おい！ シャーリー？」
俺は膝枕のままシャーリーの体を両手で揺すった。
「…………」
「やばい！ 調子に乗りすぎた！ シャーリーが餓死寸前だ！ こんなことやっている場合じゃないっ！」
ようやく我に帰った俺は、転移呪文でシャーリーを病院に送り届けた。
［病院にて］
「――そこで、ヒゲ男爵と俺との夢の一騎討ちが実現したんだ！ 燃え盛る溶岩の中、飛び交う炎の飛沫が舞って――」
「こらっ！ ケンさん。あなたここはシャーリーさんの病室ですよ？ あなたいつまでここにいるんですか？ あなた手術中も膝枕してましたよね？」
「え？ あ、ごめんなさい」
「シャーリーさんに行方不明届が出て大変だったんですからね。病院に届けられた時は、栄養失調と、睡眠不足で死にかかっていましたよ？ これ本当にダンジョン内で迷子になっていたんですか？ 両足には長時間の膝枕の跡がくっきりついていましたからね！」
「ま、まあまあ。看護師さん。ケンはいい人だからその辺で――」
俺に助け舟を出すシャーリー。うう……いい子だ。
「おまけに、シャーリーさんを運んでいる最中も、タンカに乗せている間も、診断している間も頑なに膝枕をしようとするし……」
俺はシャーリーから膝枕を現在進行形でしてもらいながら、
「あー！ ちょっと余計なこと言わないでください！」
「しかも、その間中……なんだっけ？ ヒゲ男爵？って人の話をずーとぺちゃくちゃぺちゃくちゃと喋って、うるさいってクレームも死ぬほどすごいんですけど」
「うう……ごめんなさい」
「ちゃんと反省してください！ シャーリーさんにももっとしっかり謝りなさいっ！」
俺はシャーリーの方を見て、
「シャーリーごめんよ……俺、人生初の膝枕が楽しすぎて我を忘れちゃったんだ。もう二度としないよ」
「いえ。何度もでもしてください」
シャーリーはいい子だ。天使のような笑顔を見せる。
「シャーリー……俺、誓うよ！ 絶対にもう君を悲しませたりしない！」
「いえ。いいんですよ」
「だから……俺、膝枕のことはなかったことにする！」
「？」
「空間回帰魔法で、今から過去に戻るよ！」
「えっ？」
「でも、あの膝枕のことはずっと忘れないから！ じゃっ！」
「は？ え？ ちょっ――」
「魔法発動ぉおーう！」
そして、俺は都合よく事実をねじ曲げた。
