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第五巻　エピローグ

エピローグ　消えてしまった未来にて

［消えてしまった未来］

謎の男は冷たく言い放つ。

「俺がお前を過去に飛ばしてやる」

絶望を顔に浮かべたココは、

「本当に？」

うずくまり泣き崩れながらもその顔を上げた。わらにすがるように、神に祈るしかないみたいに。

「ああ。本当だ」

男はココの弱みにつけ込んだ。人生に絶望している人間ほど取り入りやすいやつはいない。

「これでもう一度みんなに会えるのね……」

ココは思考を停止した。本来、前に進むことしかできないはずの人生を引き返すことにしたのだ。

「ああ。これでみんなに会えるぞ」

男はいやらしい笑みを顔に浮かべる。

「でも、どうして私のことを助けてくれるの？」

ココは涙を拭った。涙に濡れた痕跡のある顔は、まるで生きる屍のようだ。男はココを見て――

「それはな――」

闇の中に映像は消えていく。まるでビデオテープに写る砂嵐のようだ。バリバリチリチリ焦げるようにして黒い闇が画面を覆い尽くす。闇に覆われた世界には、もう綺麗な花など写っていない。あるのはただ白と黒だけの無色透明の荒野だけだ。その荒野は見る者の心をやすりで削る。えぐるように、壊すように、舐めるように……

冷たい闇が世界を覆う。じんわりと、ゆっくりと。

この先に待ち受ける惨たらしい最悪な未来は、大きく口を開けてケンたちを待ち構える。

血が流れ、涙がこぼれ、悲鳴が振るう。

そんな真っ黒な闇の中は、なぜか暖かかった。

第五巻完　六巻へ続く。