おもちゃ片付け
「確か北下のダンジョンよ！ クリスタルガーデンってとこ」
アリシアは地図を見せてくれた。
「北下か。この世界の方位はわかりにくいな」
この世界は、上下に縦に長い。だから東西南北に上下が加わっているのだ。
通常の東西南北で横方向を表して、その後に縦のどの位置かを表す上下を付け加える。
例、北西下 北西に行った後に、下に降りる。
南北上 南北に行った後に、上に登る。
だから、北下は、北に行って、下に降りるんだ！
「そこに竜王の直属のドラゴンナイトたちがいて、そいつらに合流しろってことだったよな？」
「ああ。竜王ほどではないが、相当強いだろうな。おそらく私たちが行かなくても事件は解決するだろうな！」
「じゃあなんで行くんだよ！」
「ケンが竜王に気に入られたからでしょう。さっさと力を示してきなさいな！ 私とアルちゃんはのんびりお茶でもすすって待っているから！」
「オメーも来るんだよ！」
そして、ブーブー文句を垂れるアリシアを引きずってダンジョンへ向かった。
［一方その頃 クリスタルガーデンにて］
真紅の血がクリスタルを汚す。透明なガラス細工は見るも無残に赤色で染め上げられた。光を綺麗に反射するプリズムはもう機能しない。ただ鈍い赤一色に輝くだけだ。
床も壁も天井も何もかもが血飛沫で汚された。仄暗い室内に血の匂いが充満している。
周囲には肉や骨が散乱している。まるで子供がおもちゃ箱をひっくり返して遊んだ後みたいだ。
楽しく遊んだ後は、散らかったおもちゃが地面にいくつも転がっている。そんな場面を想像してほしい。
それを見てお母さんがいつもよりちょっと怖い顔で、叱りつける。『こら！ 早くお片づけなさい！』
そして、子供はしぶしぶおもちゃを箱に戻す。そうしないと次のおもちゃを買ってもらえないから。
だけど、このダンジョンの中は暖かいお家の中なんかじゃない。
叱りつけてくれるお母さんも、守ってくれるお父さんもいない。こわーいこわーい悪者がいる。
誰も助けてくれないし、誰も守ってくれない。本物の恐怖と地獄絵図を見て、お母さんのことを思い出す。
お母さんがいつも子供を叱るのは、ダメにならないように。嫌な大人にならないようにするためだったのだ。
優しいお母さんに叱ってもらえるのは幸せな証拠。子供はみんな、『お母さんなんていなければいいのに』と考える。
だけど、不幸なことはお母さんがいないこと。叱りつけてくれる人がいないと、人間はダメになる。嫌な大人になるのだ。
そう、大人になってもおもちゃを片付けられなくなっちゃうのだ。
