無様
全身がドロドロに溶かされて液状化している。血液は霧状になって、骨は白い液体に、髪は黒くベタつく何かになっている。
血だまりの中には、液体になった五臓六腑や十二指腸が見える。まるで絵の具を地面にぶちまけたみたいだ。
吐き気を催すような凄惨な絵面は、魂だけになった俺を震え上がらせる。
竜王の能力がわかった。俺たちが竜王の居室に宿泊したとき、空がガラスのように固形化していた。さっきも竜王は、何もない空の上を歩いていた。
竜王の能力は、物質の三態を自在に操る力だ。
気体の空は、固形化してガラスのようになる。
個体の骨は、液状化してスライムのようになる。
液体の血液は、気体になって空気に溶ける。
この力を使って、竜王は今から俺たちを即死させるつもりだ。なんとかしないと、これが現実になってしまう】
そして、予知は終わり、現実に戻る。
俺は膝から崩れ落ちて地べたに右手をついた。
「はあ。はあ」
肺はバクつきながら酸素を不規則に出し入れする。アルとアリシアもそんな感じだった。きっとパワーワード予知を見たのだろう。
俺が視線を上げると、竜王は指パッチンの手前の姿勢で止まっていた。
「どうした？ 予知で嫌なものが見えたか？」
竜王は、少女の顔でにやけ笑いを浮かべている。
「くそっ！」
ここで取るべき選択は何だ？ このままじゃ百パーセント負ける。確実に殺されてしまう。
竜王の性格、この国のルール。今の俺の実力。全部の情報を使え！ そうでないとハイデルキアは終わりだ。
俺は足に再び力を込める。ガクつく足がふらつく。恐怖でがんじがらめに全身を縛られているみたいだ。恐怖は固形化し、黒い紐となって俺を抱く。
手に、足に、内臓にもいやらしく絡みつく。ねっとりと粘着性を持ちながら俺の体を縛る。
「うおおおおおおおお！」
俺は体の底から大声を出した。身を震わせながら絞り出す。
人が恐怖した時、大声を出す。それは、脳の中にある恐怖神経に信号が行かないようにするため。少しでも恐怖を和らげるために、大声でごまかす。
俺は、右手に剣を構え直す。
「水よっっっ！ 燃えさかれっっっ！」
手の中で水が音を立てて燃え上がる。冷たい火炎が右手を濡らし、同時に燃える。
足に力を込める。手に力をねじ込む。脳の中に、ありったけの勇気を送り込む。
「ほう？ これだけ実力差があってもまだ向かってくるのか」
竜王は下卑た笑みを浮かべる。
勇気の導火線に火をつける。火花を散らしながら勇気が俺の恐怖を殺す。黒い鎖を弾いて壊す。いつの間にか恐怖はその影を、俺の心から消していた。
「俺は諦めないっ！」
俺は全ての力を右足に込めて、地面を蹴った。空中を飛び上がり、右手に力を込める。水の剣は、青々と輝きながら燃え盛る。かつてこんなにもこの剣が燃えたことなどない。
水の剣に鍔が生えた。十字架のような形状に変化したのだ。目を刺すように激しく青く光る。これが今の俺の最強の攻撃だ。これでダメならもう打つ手がない。
「うおおおおおお！ いけえええええ！」
そして、俺の攻撃が竜王に届く手前で、竜王は人差し指と中指だけを俺に向けた。ちょうど手をピストルの形にしたみたいだ。
そして、その二本の指を軽く左に振った。俺はそれだけで空中を吹っ飛ばされて、地面を無様に転がった。
「ぐあっ！」
念動力まで使えるのか。
「くそっ！」
竜王はニコニコしながら俺の元にゆっくりと歩いてくる。このシーンだけ切り取ってみれば、ただの子供にしか見えない。
「俺はまだ諦めていない」
だが心と体の意見は一致しない。体がピクリとも動かないのだ。
そして、竜王は目の前まで来ると、
