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森の中の空

俺は目を閉じたまま、

「アリシア。もし竜たちが襲って来たらすぐに俺の背後に下がってくれ。お前には指一本触れさせない！　お前は俺の大切な友達だ。俺は絶対に友達のことを守り抜く！」

俺はさらに、

「アル。俺の力だけじゃ竜王を説き伏せられないかもしれない。俺は……本当はそんなに強くないから。そんな弱い俺が強くいられるのは、お前が俺のことを信じてくれているからだ」

俺はさらに続けた。

「ウレン。俺とお前はあんまり喋ったことはなかったな。だけど、“とっとこみんなの依頼をなんでもやる屋さん”略して“なん”のメンバーは俺の大切な家族だ。家族である以上、俺が責任を持って守り抜く！」

俺は目をカッと見開き、かっこよく、リーダーらしく、

「行くぞ！　みんな！　いざ竜の世界へ！　あれ？」

俺以外のみんなはもうすでに竜の世界へ入っていったらしい。

「あれ？　みんな？　アリシアー？　アルー？　ウレンー？　みんな迷子か？　え？　っていうか今の俺の台詞誰も聞いていなかったの？」

俺はキョロキョロ周囲を見渡したが、誰もいない。

俺は一人寂しくぽつんと突っ立っていた。まるで木に擬態したみたいだった。突っ立ってただ酸素を出し入れする機械みたいだ。

「っていうか、あいつらどこまで行ったんだ？」

アリシアたちの影も形も見えない。

「どんだけ容赦無く置いていくんだよ！　ためらい全くないな」

俺はなんか少し寂しくなった。

俺は再び、竜の世界の国境に立ち、目の前の真っ黒な森を見つめる。そして、一歩踏み出した。森の中は、空の上だった。