【習作】描写力アップを目指そう企画　没作品

　目の前に広がるのは、赤茶けた大地。

　うねうねと続く、深い渓谷。

　熱い風が、砂埃と共に顔に吹きつける。

「……こんなとこだって、覚えてたか？」

「ぼんやり」

　十年ぶりの故郷は、ひどくよそよそしかった。

　相棒は、最後のチェックに余念がない。

　とは言え、それは一台のスマートフォンで全て行われてしまうため、こっちが手伝えることはないのだが。

　その衣装は、白と水色と紫の、制服じみたデザイン。勿論ミニスカート。白いタイツを穿いた長い脚が、灼熱の大地に眩しい。

　そして、色相が少し濃い、鳥の羽根で作られたショールを肩にかけている。

　暑そうだ。

　俺は、腕や背中は黒のエナメル生地で覆われてはいるが、胸元や腰は素肌を露出している。やはり、黒い羽根が腕や肩にあしらわれていた。

　ご先祖が見たら、伝統の破壊っぷりに卒倒するだろう。

　暑くても半ズボンは固辞した。俺とご先祖の何かを守らなくてはならない気がしたのだ。

　唯一、俺が持ち出せた木彫りの面。おどろおどろしい表情の左半分は、いつの間にか金属と歯車でデコられていた。

　俺が卒倒したい。

　ちょっとへこんでいると、足の裏に、僅かに振動が感じられた。

「もう、時間ないぞ」

「判ってる。開演まで、あと三分。凄いよ、アクセス数ばんばん増えてる」

「サーバー、落ちたりしないだろうな」

「あたしの全財産つぎこんだんだから。大丈夫よ」

　うん、と、言い聞かせるように頷いて、そいつは天を仰いだ。

　俺も、仮面をしっかりとかぶる。

　今日は、トップアイドルであるアルコ・コルヴォの、新曲独占生配信がある日なのだ。

　そして、俺達が、邪神ソーバーンに、殺される日だ。

　華々しい効果音と、開演を告げる甲高い声が、スマートフォンから微かに聞こえる。

　この辺は、先に仕込んでおいた動画だ。

　じきに、カメラはこの場所に切り替わる。

　動きをプログラムされたドローンが、二機。俺達の背後から全てを撮る、固定カメラが一台だ。

　振動が、大きくなっていく。

　そして、予定通りの時刻に、渓谷全体に轟音が鳴り響いた！

　同時にアルコが、ドローンの一機を見据えて、高らかに叫ぶ。

　次いで、俺が、人生最高記録、と言っていい高さで、跳んだ。

　遥か地平線まで続く、深い渓谷。

　数え切れないほどの数の、大地を穿つそれは、俺たちの立つこの地点に集約し、途切れる。

　これは、風雨で抉られたものではない。

　邪神ソーバーンが、……蛇神ソーバーンが、大地を掘り進んでできた、道だ。

　渓谷の要所に仕掛けた、野外用大型スピーカーから、アルコ・コルヴォの新曲が迸る。

　その、大規模な振動に苛立って、のろのろと進んでいたソーバーンは頭をもたげた。

　巨大な顎(あぎと)が、冷酷な眼球が、不吉に蠢く舌先が。

　背後から仕掛けたカメラによって、その姿を全世界に生配信される。

　これは、警告だ。

　秘めたる一族、［虹鴉］の生き残りたる俺たちは、この蛇神を世界に解き放つことになってしまうのだから。

　俺たち二人だけでは、奴をここに留められないから。

　女が、歌い、舞う。鮮やかな羽根を閃かせて。

　その歌は蛇神を苛立たせ、その舞は蛇神を幻惑する。

　男は跳ぶ。闇のような羽根を振りかざして。

　一族総出で行った戦いを、二人でやろうとしているのだ。文明の利器で、音量はカバーできてはいるが。

　眼下に奴の頭部を認め、俺は声を上げる。まるで、バックコーラスのように。

「楼炎(ロウエン)！」

　投げつけた、木製の小刀。炎を纏う鳥が彫られているそれは、奴に届く前に燃え上がった。虹色に輝く炎の翼を広げ、黄色く濁った眼球をついばみに行く。

　着地に、身体が揺らいだ。

　それでも、ソーバーンと楼炎から目を離さない。

　修行もろくにできなかった俺では、楼炎がいつまでいてくれるか判らない。

　何度呼び出せるか、判らない。

　俺たちは、十年前に、ほぼ絶滅したのだから。

　秘境にひっそりと生きていた部族［虹鴉］は、伝染病で死に絶えた。

　生き残った二人の子供は、保護され、都市で育てられていた。

　俺は、昔のことなんて、ほぼ忘れていた。……進学先にダンスの学校を選んだのは、血筋だったとしても。

　だが、一年前、既にトップアイドルとして活動していたアルコは、俺を探し出し、世界を救おう、と口説き落としたのだ。

　それから、まあ色々あったが、それはこの大地に埋めていくことにする。

　ライブが始まって、既に一時間。

　どれだけ長い曲だ、と呆れられているだろうか。

　驚くな、この日の為に作られたこの曲は、ぶっ通しで二日は続く。

　それ以上は、俺達が保(も)たない、と判断したからだ。

　ご先祖は、十日は粘って奴を追い返していた。

　間奏の間に、アルコはペットボトルの水を煽り、頭から被る。

「消えそうね」

　楼炎の炎が、奴に噛み消されつつある。

「もっぺん呼ぶ。引きつけてくれよ、舞巫女」

　その言葉に、アルコは一瞬きょとんとしてから、にっこりと笑う。

「え、My(マイ)巫女？　やっぱりプロポーズ受けてくれるの？」

「きっぱり断っただろそれは！」

　怒鳴りつけて、脚の筋肉に集中する。

　俺達はここで、もうすぐ死ぬのに。

　誓う愛よりも、儚く。

「楼炎！」

　俺の声は、本当の言葉は、鳴り響く歌にかき消された。