空想物語

7話

慧が飛行機を降りる時も、2人はキャイキャイ騒いでいた。

「沖縄なんていつぶりだろー！」

「あたし小学校以来かなー？小学校卒業してからは向こうにいたからさー」

「そうだよねー。急に転校するとか言うからびっくりしたんだよー？」

遠くから見ていると微笑ましい。

ー俺はいつまでこの笑顔を見てられるだろうな…。

そんな考えが頭をよぎった。

「慧ー！なにしてるのー？はやくー！」

「わあったよ」

「慧様」

政が心配しながら言った。

「いいか、この事は誰にも言うんじゃねぇぞ」

「…分かりました」

「さすが沖縄…。暑いね～…」

「そうねぇ、暑いわ…」

「お前ら暑さに弱すぎ」

よく見ると、奏の顔色が良くない。

脂汗をかいている。

「奏…？顔色悪いけど、大丈夫？」

「え？大丈夫だよー？」

といつものようにヘラっと笑って見せた。

「待て待て、大丈夫じゃねぇだろ」

と、慧は奏をお姫様抱っこした。

「きゃぁ！？ちょっ…！慧！？」

「顔色悪いのに歩かせてられるか。いつから我慢してたんだ」

「えっと…」

飛行機降りたあたりから、と正直に告白する。

すると、「もっと早く言え」と慧に怒られた。

「あっ！ずるいー！あたしも奏のことお姫様抱っこしたいー！」

「できるわけねぇだろ」

きぃー！とマリーは地団駄をふんだ。

「仕方ないわ、今回は見逃すわよ。とりあえず、別荘着くから、着いたらベッドに寝かせましょ」

「だ…大丈夫だよ！あたし全然…」

「元気じゃない」

うっ…。

そうこうしているうちに、別荘に着いた。

小さい頃に来たことのある、懐かしい別荘。

そのままだ。

「入って、部屋はわかるわよね？」

マリーが扉を開けてくれた。

「おう、わかってる」

氷嚢持ってくるわね、とマリーはキッチンの方へ向かった。

部屋はオーシャンビューで、25畳の広い部屋だ。

テレビ、冷蔵庫、ソファー等を完備していて、一瞬どこかのホテルにでも来たのかと見間違える程だ。

慧はベッドに奏を寝せた。

「えへへ…。ごめんね…」

「気にすんな。もっと早く言え、バカ」

「ごめん」

その時、入るよー、とマリーの声がした。

「奏、大丈夫？」

「うん！大丈夫だよ。マリーもごめんね、心配かけて…」

「奏が元気ならいいよー！顔色も良くなってるし、よかったー」

「でも、なんでいきなり具合悪くなったんだろう…？」

さぁ、と奏とマリーは首をかしげた。

「今までこんなことなかったんだけどなぁ…」

「でも、よく考えたらかなり飛行機の中クーラー効いてたわよね？」

確かに、飛行機の中はかなり寒かった。

それなりに調節はしてもらっていたものの、それでも寒く、奏は備え付けのブランケットをかぶっていたほどだ。

「そういえば、かなり寒かったかも…」

「それのせいもあるんじゃないのか？」

「お嬢様、念のためお医者様に行かれては…」

と、希望が心配しながら尋ねた。

「医者に行くほどじゃないよ、大丈夫。過保護だなぁ」

「大丈夫だよ、俺らが見てるから。希望だって疲れたろ、休んでいいよ」

慧が言うと、最初は何か言いたげだった希望も、引き下がった。

ドアのノックする音が聞こえ、振り向くと、皐月が医師を連れてきていた。

「うちの提携病院の先生よ」

マリーが紹介元らしい。

いつの間に呼んでいたのだろう。

「聖ファミリア病院の医師をしております、立山と申します」

一瞬、慧の顔が引きつったように見えた。

「皐月にね、呼んでもらったの。やっぱちゃんと見てもらわないとさ、来た意味ないでしょ？」

立山は、奏に質問しながら診察を始めた。

いつから具合が悪かったか、前にこんなことがあったのかなど。

奏は一つずつ答えていった。

一通り診察を終えると、立山は

「長時間飛行機に揺られた疲れと、クーラーの効きすぎによってストレスが溜まっていたのでしょう。疲れから来るものですので、大事ではありませんよ」

とにこやかに言った。

「ほら！大したこと…」

「あるよ」

へ…？

「慧…？」

その時の慧の顔はいつもの顔ではなく、自分の事のような辛い顔をしていた。

「ただの疲れだったじゃん？大丈夫だよ？」

「お前っ…！ただの疲れって言うけどなぁ！」

慧が大声で怒鳴る。

奏の肩がビクッと跳ねた。

「ねぇ、どうしたの…？いつもの慧じゃないよ…？」

「…っ！」

慧は、その場を立ち去った。

「慧様…っ！」

政が後を追った。

奏は、ショックだった。

どうして…？

慧…。

どうして怒鳴るの？

どうして泣きそうな顔をしていたの？

どうしていなくなるの？

「ねぇ、奏。慧明らかに様子おかしすぎない？変よ、いくら心配だったからってあんな慧初めて見たわ」

奏は声を出すことが出来なかった。

様子がおかしいのは分かる。

今まであんなに怒鳴ることなんかなかった。

喧嘩をしても、怒らなかった。

怒鳴りもしなかった。

その慧が初めて怒鳴った。怒った。

「うん…。おかしいよね…。」

「政さんが追っかけてくれてるから大丈夫なんだろうけど…」

今日違う部屋用意しようか？

マリーからの申し出はありがたかった。

いつもの慧ではなく、どこかおかしい慧と同じ部屋で大丈夫なんだろうかと不安だ。

でも、だからこそ。

「ありがとう、マリー。でもね、一緒の部屋でいい…ううん、一緒の部屋がいいんだ」

「…そっか」

あたし二階のいつもの部屋にいるから。

そう言い残して、二階の自室へ戻った。

部屋には、奏と希望が残された。

重い沈黙が流れる。

「一度だけ」

希望が沈黙を破るように口を開いた。

「一度だけ、慧様がこうなったことがございます」

「え…？これが初めてじゃないってこと…？」

はい、と希望が言った。

「メイド執事で…正確には、私と、皐月と政で1日交換してみよう、とやったことがございます」

あぁ、思い出した。

それは、マリーがまだ転校する前の話。

まだ小さかった私達は、気づかなかった気がする(奏は、気づかなかった)。

「三家の旦那様や奥様も面白がっておられたのですが…。やはり、慧様は男性でしたから…。気づかれたんだと思います。あの時怒鳴られた事は今でもはっきり覚えています。慧様、昔は私たちにでさえ笑顔をお見せしていただけなかったんです。慧様も随分と変わられたんですよ」

そんな事があったんだ…。

あたしの知らない慧の事を希望は知ってる…。

胸の奥に重りが乗ったように重くなった。

すると、着信音が鳴った。

「あら…。失礼します」

希望のケータイだったようだ。希望はケータイを持って部屋から出ていった。

部屋に1人残された。

慧…。

奏の目から涙がこぼれた。

最初はこぼれるだけだったが、次第に溢れ出て泣き声まで出てきた。

元気だよって言いたかっただけなのに。

心配ないよって言いたかっただけなのに。

なんであんなに怒ったの…？

「慧…！」

ベッドのかけ布団を頭まですっぽり被って、奏は泣いた。

泣くだけ泣いて、いつの間にか、意識が飛んだ。