乙女ゲームの世界に転生した私は、総愛され主人公を辞退させていただきます！〜全力拒否しているのに、強制力が強すぎて逃げられません〜

第三章

終わりの物語①

　――セイリオス！！

　思わず、セイリオスに駆け寄ろうとしてトルマリンから手離した途端に、記憶が霧散して消えた。霧散する瞬間に聞こえた声が、頭に響いていた。

　私の中で記憶が、弾け飛ぶ。

　ダムが決壊するように、記憶の洪水が頭の中を駆けめぐる。その勢いに耐えられず、座り込む。猛烈な力で頭を押されているような苦しさが襲ってくる。目を閉じ、下を向いて、それが静まるのを待った。手で痛いほど強くこめかみを押さえ、痛みに耐える。

　一度、目を開けた時、夏目が私の様子を覗き込むようにしているのがわかった。だけど、夏目のことを気にする余裕はなく、こめかみを押さえたまま、また目を閉じた。落ち着くまで、しばらく堪えているより他はなかった。そして、目を閉じたまま、ゆっくり深呼吸をすると、ようやく記憶の波が引いていくのを感じた。

　ゆっくり立ち上がり、夏目を見る。夏目は、何かを言おうとして口を動かしている。しかし、かすれた声は不鮮明で、ほとんど理解することができなかった。私は夏目から目をそらし、もう一度、こめかみを押させる。

　今も、セイリオスが泣いている気がする。今も、私を呼んでいる気がする。今、この瞬間も私を呼んでいる……そんな気がした。

『セーラ？　大丈夫？』

「……が、…………」

『セーラ？』

「私のせいよ……」

　セイリオス……

　心の中で、名前を呼ぶ。もう頭から離れることのない、愛しい、愛しい音。セイリオスの笑顔が見える。笑顔が、鮮明に頭に浮かぶ。

『セーラのせいじゃないよ。……ううん。やっぱり、セーラのせいだね』

　耐えられなくて、目を瞑った。

　――そう、私のせいだ。

『でも、僕のせいでもあるし、アルゲティのせいでもある。トリカのせいでもあるし、ルクバトのせいでもある。そして、セイリオスのせいでもあるんだよ。セーラの気持ちは、わかるけど……誰か一人のせいじゃない』

「夏目……」

『人は常に正しくなんて、生きられない。間違いを一度も犯さずに生きていくなんて無理な話で、誰しもが大なり小なりの間違いを犯して生きていく』

「私は……セイリオスを助けたかったの。私は……セイリオスを守りたかった」

『守りたかった？　そうだね、セーラは……あの化け物を守りたかったんだよね。……でも、僕はね、あいつらの笑い声が今も聞こえるんだ。人は忘れる生き物だっていうのに、忘れたい記憶は全然色褪せることがない。忘れたいのに……僕をずっと追いかけてくるんだよ。少しも、忘れさせてくれない。無理やり記憶を頭の奥にしまおうとしても、まるで果物を絞るように記憶が押し潰され、思い出したくもないことが、次々と脳裏に浮かんできてしまう。あいつらがしたことを許すことなんて、僕には絶対できない。だから、セーラの言葉を信じられなかった。信じたくなかったのかもしれないね。もし、それを認めたら……』

　夏目は話しながらも私の顔を見ることは一切なく、ただずっと自分の手を見つめながら話していた。

『人を助ける医者になりたかったのに……僕の手は、血で真っ赤だよ』

「……夏目だけのせいじゃない。夏目が言った言葉を、そのまま返すよ。たしかに、夏目は私を信じてくれなかった。でも、最後には私を信じてくれた。……夏目は、私からの手紙を読んだんでしょ？　だから、今……ここにいるんでしょ？」

『……手紙？』

「え？　読んでないの？　読んだから、ここに閉じこめられたんじゃないの？」

『うん、読んだよ。ただ……そのあたりの記憶は、あやふやで』

　夏目は、バイカラーのトルマリンを見た。私も夏目に視線を追って、トルマリンを見る。青い部分と黄色、オレンジがまざった地球のようなトルマリン。

「私が、セイリオスにあげたトルマリン？」

『うん、そうだよ。あの日、……ルクバトが助けを求めにきたんだよ、セーラを助けてほしいって。だけど、僕がオルサに着いた時には、生きている人は誰一人いなかった。あったのは、死体とこのトルマリンだけ』

「セイリオスは？」

　夏目は口を開け、また閉じた。そして、軽く首を振る。

『セイリオスも、セーラの姿も、そこにはなかった。セイリオスは、セーラを失って……彼に残ったのは、殺戮の本能だけだった。たくさんの人間を殺して、彼の理性は二度と戻ることはなかった。セイリオスは、化け物になったんだよ』

　それ以上、聞きたくなかった。やっぱり、私のせいだと思った。もっといい方法があったはず。セイリオスを一人にしないですむ方法が、あったはずなのに。私は、いつも…………こんなことばかりだ。

　――その時、風が吹いた。

　ここは、夏目の意識の中だよね？　それなのに、どうして？　どうして、風が吹いているの？

　吹くはずのない風が、吹いている。

　……どうして？　

　風が……私を呼んでいる？

『セーラ？』

　夏目は、戸惑い顔で眉をひそめた。

「夏目は、何もしてない？」

『何の話をしているの？』

「風よ。今、風が吹いている」

　私は、この風を知っている。

　――いつも、私のそばにあった風。

　ヴィーに会った時も、この風が導いてくれた。オルビタの闘技場でも、王宮に行く時も、ここに来る時も、この風が私のそばにいてくれた。私が操っている魔法だと思っていた。だけど、魔法を使っていなくても、風は……私を導いてくれていた。

　一つの可能性が、頭によぎった。

　でも、そんなことがあり得る？　

　……あり得ない。そんなこと、あるわけがない。

　だって……そんなこと…………

　でも、もしそうなら…………

「ねぇ、夏目。

　あなたは…………誰なの？」