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秘密の話

「ヴィー、なんの話をする？」

「なんでもいいのか？」

「うん、なんでもいいよ。でも、秘密のお茶会では真実を話すこと」

「真実？」

「そう。嘘偽りなく、なにひとつ隠しだてせず」

「わかった。それなら、俺はセーラの"番のお試し"の話を詳しく聞きたい」

「え？」

「話して」

「えっと、特に話すようなことは……ないんだけど」

「どんなヤツだった？」

「……彼は、私と同じ年の物静かな人だった。ねぇ、この話を続けないとダメ？」

「知りたい」

「“番のお試し”って言葉がよくなかったんだと思うけど、本当に短い間だったの。彼は私を好きだと言ってくれたけど、私は彼を好きになれなかった。だから、別れた。はい、この話は終わり！　私も……ヴィーに聞きたいことがあるの。私のことより、ヴィーは？」

　キャプリコーンの言葉が、頭の中から消えてくれない。ずっと頭にあるわけではないけど、ふと思い出しては、胸にモヤモヤを残すのだ。

「俺？」

「えっと……その、あのさ。ヴィーって、変身したりする？」

　ヴィーが怪訝そうな顔をしたのを見て、言い直した。

「だから……なんか、こう。……例えば、全身に毛が生えるとか、二倍くらいに体が大きくなったりするとか、そういう風に変わったりしないのかなって……」

「なんで、俺に毛が生えるんだ？　二倍に大きくなる？　どこから、そんな話になる？」

　ヴィーは戸惑っているようだった。まるで私が何を言っているのか理解できないように。

「ちょっと、風の噂で……聞いただけで」

「犬が変身するって？」

「……うん」

「しないよ。だけど、闘う時には爪が伸びたり、牙が鋭くなったりはする。俺たちは、その戦闘状態を『内なる獣を解放する』というけど、毛が生えることも体が大きくなることもない」

「……ごめん、変な質問をして」

「気にしてないよ。他に、俺に聞きたいことはある？」

　――ある。

　実は……次の質問が本命なんだけど、聞きたくないと思う私もいるわけで……。聞きたくないけど、聞かないと胸のモヤモヤが晴れることはない。

　うん！　やっぱり、聞かずにはいられない。

「えっと、あのさ……ヴィーは、誰かと番うのは初めて？」

「初めてだ」

「本当に？一度もない？」

「あるわけがない」

「本当？」

「なんで、疑うんだ？　嘘偽りなく、なにひとつ隠しだてせず、だろ？」

「あぁ。うん、えっと……そうだよね、うん。……じゃあ、あのさ……ヴィーは、私以外の相手とちょっとした触れ合いとかは……したことある？」

「ちょっとした触れ合い？　たとえば？」

「え？　たとえば？　えっと、たとえば……キスとか、お互いで触り合うとか色々あるでしょ？」

「……ないけど」

「え？　ないの？」

「ないよ」

「本当に？　え？　一度も、ないの？　本当に？？　誰ともしたことない？」

「……俺は…………したことない」

　……したこと、ない？　

　キャプリコーン！　あの噂は、本当じゃなかったよ！　私以外の相手が、ヴィーにいなくて……本当に良かった。何が、変身よ。何が、性に奔放よ。嘘ばっかりじゃない！　本だけじゃなく、噂もなんて――さすがsignの世界ね。まったく、もう！　無駄にドキドキさせないでよ！！

「セーラ」

　名前を呼ばれてヴィーを見ると、ヴィーの視線はわかりやすく揺れていた。

「？　どうし……」

「セーラにとって、キスは……ちょっとした触れ合いなのか？」

　――ん？　　

「お互いに触り合うことが、ちょっとした触れ合いなのか？」

　――え？！　

　ち、ちょっと、これは……もしかして？

「セーラが過去に何をしてきたかは知らないけど、俺は……したことない」

　ヴィーは、むっとした顔で私を見ていた。

　――嘘でしょ！？

　これは、完全に誤解している！！

「ち、ちがうっ！！　わ、私だって……そ、そんなことしてないよ！」

　焦って発した声はかなり動揺していて、まるで言い訳しているように聞こえた。ヴィーも明らかに信じていない顔で、私を見ている。

　……な、なんで、こんなことに？

　ヴィーの顔をそれ以上見ていることができずに、握り締めた拳を見つめた。

「俺とも、そのちょっとした触れ合いをしようよ」

　耳を疑うような言葉に顔を上げると、ヴィーは感情をむき出しにしたような目を向けていた。

「ちょっ……ヴィー…………ちょっと、待て」

　ベッドの端まで、追いやられていた。背中には壁があり、もう逃げ場がない。　

「なんでだ？　……なんで、逃げる？　俺に触れられるのが、嫌なのか？」

　ヴィーは、身を乗り出していた。

「嫌なわけない！　嫌じゃないんだけど……本当に嫌では、ないんだけど……。ちょっと、落ち着いて話をしよう」

「やだ、聞きたくない」

　――完全に、目がいってる！！

「ちょ、ちょっと待って！　絶対に話をするべきだから！　落ち着いて、話をしよう。ね？」

「……わかった。ちょっとした触れ合いをしながら、話を聞くよ」

　――全然、わかってないじゃない！！

　距離をつめてくるヴィーに待ったをかけるが、全く聞く気のないヴィーの手が伸びてくる。ヴィーの手から逃げながら、情けない声を上げる。

「まっ、待って！　待って！」

　お願いだから、待って！　　本当に、ちがうんだって！　　キャプリコーンのせいだからね！　キャプリコーンが、犬は性に奔放だって言っていたのよ！

　――キャプリコーン！

　この状況をどうしてくれるのよっ！！