110/134

宮下猛　Part7

「おーし、素直に答えろよ。……誰の指示でここでブツ売ってた」

「ぐ、ぐ……」

　待ち伏せして、藤城組の島で悪事を働く不届き者を捉えた猛は、とりあえず痛めつけて主犯者を吐かせようとしていた。

　それが組全体での行いなのか、一部の人間の考えなのか。それによってこれからの処置も変わってくる。

「あんた……藤城組の……宮下……」

「あ？」

　歯がかけたチンピラが、崩れた滑舌で名前を呼ぶ。

「藤城の、飼い犬……番犬がよ……」

「何だお前。死にたかったんなら早く言えよ」

　イラッときたから追い打ちをかけるように、かけた歯を根本から折ってしまう勢いで殴りつける。

　途中から意識を失っていたが、構わず殴り続けた。

「あぁしまったな、誰からの指示が聞き損ねた。まぁいいか、連れて帰ろう」

　むしろ黙ってくれて好都合かと、それこそ自分に都合のいい納得をして、猛はその男を抱えて事務所に戻った。

★★★

「あいつなんか吐いたか？」

「案外ゆるかったすよ。6つ目の爪剥いだら、ぽろぽろと」

「どこ？」

「……いやこれ、マージでやばいすよ。正直嘘であってほしいす」

　拷問を任せていた遠藤から猛がそこで聞かされたことは、とてもじゃないが信じられない事だった。

　まず、藤城組の島で半グレのチンピラ共にクスリを売らせていたのは……藤城組の人間だった。

「どうなってんだよ、じゃあ內部にいるってことか」

「そういうことすよ。名前も聞き出せりゃよかったんすけど……」

「死んだか」

「死んではないすよ。ただ、口を割りそうには……」

　恐らく相当の圧をかけているのだろう。もしもバラされれば、リンチどころじゃなく殺されると読んで。

　そこまでして金が欲しいのかと少し呆れるが、あながち人のこともいえないかもなと改める。

　猛も今は、出来る限り金が欲しい。　

　その方法がこれしかないと言われたら、やってしまうかもしれない。

「とりあえず親父に伝えてくる。遠藤、お前は引き続き、誰の指示かを聞き出してくれ」

「了解でっす」

★★★

「そうか、うちの中から……」

「やつの口から出任せかもしれませんが、どうしますか。徹底的に虱潰しに探し出しますか」

「他の誰にも知られてはいないんだな……？」

「えぇ、知っているのは、親父と俺と遠藤だけです」

　複数人で取り掛かっていなくて良かったと、藤城組の長、永政(ながまさ)大吾郎(だいごろう)は眉間を抑えながら言った。

　永政は藤城組の九代目組長だ。

　永政は人の地位やそういうものに拘らず、本人の人間性を重要視する。

　それ故猛は若頭でもなんでもないが、よく側に置き仕事や頼み事をしていた。

「よし、ならお前にはその人物の特定を任せる。だがあまり目立ちすぎるなよ、こんな事が他の連中に漏れりゃ組内で疑いの視線が飛び交う……お前で良かったよ、これが立場のあるやつだったら、好きに動き回れねぇからな」

「分かりました。まずはとっ捕まえた奴から聞き出せねぇか試したあと、探し出します」

「頼む」

　組内での犯人探し。

　これは骨が折れるぞと、ある程度は覚悟していた猛であったが、その予想は案外肩透かしに終わると分かるのは、その翌日であった。

今回もここまでお読みいただきありがとうございます！