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急転。

　それはあまりにも一瞬で、その時の俺は当然、聞き間違い、なにかの間違いだと信じて疑わなかった。

「……はい？」

「宮下楓太さん……あなたのお父さんが殺人事件に巻き込まれた可能性があります」

　まず。

　いまでも俺はそれを、現実として受け入れられていないが。本当に、本当に突然だった。

　……いや、それも当然なのかもしれない。むしろ、これが現実なのかもしれない。

　前触れなんて一切なく、いつものように日々を過ごしていた。そんな中、突然の警察からの連絡。

　親父が、山奥で遺体として見つかっていた。

　何を言っているのかわからなかったが、まさかこれが盛大なドッキリではないかと信じたかった。　

　けれどそんなわけはなくて。

　普通は身内が亡くなっても警察からの連絡はないけれど、自殺や孤独死、事件に巻き込まれている場合は連絡があるようだ。

　親父は今回、事件に巻き込まれている……それが当てはまってしまったのだ。

「……少しお聞きしづらい事ではありますが……お父さんは、暴力団と関係はありましたか？」

「……暴力団？　まさか、そんなわけ……」

「……ではお父さんの背中に何があるかもご存知ではないと？」

「え？」

「──入墨が入っていたんですよ。それもかなりの範囲に」　

　……そんなこと知らなかった。

　……確かに親父の背中は、見たことが無い。一緒に風呂も入った事がなかったからか……だが、だからといって……。

「でもそんな、暴力団との関係なんて……」

　あるかなんて分からない。大体親父は日頃は工場で働いていたはずだ、関わりだなんて……。

　いや、ちがうのか？　まさか……。

　元々、暴力団とのつながりがあった上で、何かを隠して普通の仕事をしていたのか？

　なんのために？

「俺にもわかりません……すみません、今何も考えられなくて……」

　そこで話は終えた。

　もうあれ以上、何も話せる気がしなかったから。

「楓太さん……大丈夫、ではないすよね……」

「……ありがとう、アキラ。でも、そうだな……少し休ませてくれ」

　横になって、目を閉じる。

　まず現状の整理。

　親父は何を隠していたのか。

　親父は何者だったのか。

　なぜ親父は殺されたのか。

　殺されたと断言できるのは、親父の胸から弾丸が見つかり、銃殺である可能性が非常に高いからだ。

　……そうだ。

　真奈美さんは、何かを知っているのではないか？

　親父との関係が深い人だ。俺の知らない何かを……知っているかもしれない。

　とにかく……少しは今は休んで。

　目を覚ましたとき、真奈美さんに話を聞くことにしよう。

今回もここまでお読みいただきありがとうございます！