第11話 勇者と国王。
兵士シモンは、吸精王レスカを地下牢に案内した後で彼女を犯した。そして彼女の手錠を外してしまい、今ではすっかり【魅了】されている。
「シモン、悪いがちょいと国王や勇者の様子を見てきてくれないか？ あと、美味そうな食い物があったら頼む」
優しく微笑むレスカ。シモンは顔を赤くし、「お任せ下さい！」と元気に返事をする。
同僚のアルベルトとフィールは、レスカの牢の番だ。番をしながら、時々レスカに可愛がられている。
(俺も早く戻って、レスカ様にいっぱい可愛いがってもらうんだ！)
三十代後半にして未婚のシモンは、浮き立つような恋心に、思わずスキップしてしまう。
ふと、故郷に一人残してきた母親の事が、脳裏に浮かぶ。
(もしも......もしもレスカ様と結婚出来たら......母さんを安心させてやれるな。よし！ 頑張ろう！ ここで印象を良くして、レスカ様に気に入ってもらうんだ！)
シモンは夢のような生活を思い浮かべ、俄然張り切った。
地下から階段を上って行き、二階へ。ここには国王が来賓を迎える謁見の間や、王族の部屋、そしていくつかの来賓室がある。
王族の部屋には兵士は入る事は出来ない。だが、勇者がいる来賓室なら、誰でも入室する事が可能だ。
シモンはその部屋を知っていた。コンコン。ノックをするが、返事が無い。いないのだろうか。
「勇者様......」
声をかける。やはり返事はない。もしかしたら外出しているのかも知れない。
「んっ......」
きびすを返すシモンの耳に、切なげな女の喘ぎ声がかすかに聞こえた。
(勇者様はお楽しみ中って訳か。仕方ない、出直そう)
シモンは進もうとした。だが、その直後聞こえた声に、足が止まる。
「何故、吸精王を殺さなかったのだ、勇者ヒカルよ」
国王の声だった。シモンは違和感を感じ、部屋の前に戻る。
(何故勇者様の部屋に、国王様が？ だとするなら、この女の声は一体誰の声だ？)
「彼女は、吸精王は......女神の使徒です。殺すべきじゃ、ない」
切なげな女の声は、国王と会話している。という事はつまり......！
「勇者ヒカルよ！ 召喚の契約は破れぬ！ アンニュイの監視は逃れても、ワシからは逃れられぬ！ 召喚されし者は、召喚主のもの！ お前はワシのモノだ！ ヒカル！」
「くそっ！ 離せぇっ！」
ジュルジュルという濡れた音が響く。まるで蛇が這いずるような。
ただならぬ気配に、シモンは思わずドアノブに手をかける。鍵はかかっていない。
一気にドアを開ける。
そこには、女が立っていた。髪は真っ白で、女神ルクスによく似た顔立ちだった。彼女はどこか虚な目をしていたが、シモンに気付くと微笑を浮かべた。
「勇者様......？」
シモンはそう尋ねた。状況的に考えれば、そう考えるのが妥当だ。勇者は男だとばかり思っていたが、実は女だった。そういう事なのだろう。
「国王様は、どちらに......？」
シモンの言葉は、そこで途切れた。何故なら彼の心臓が、体の外に投げ出されてしまったからだ。勇者ヒカルの手によって。
「女神の使徒は、罪を裁く者。何をしようと許される。例え、殺人でもな」
意識が遠のく。
「さしずめ貴様の罪は、盗聴、つまり窃盗罪だな」
倒れたシモンの視界に、彼の心臓が映る。最後に見たのは、華奢な女の足と、踏み潰される自分の心臓だった。
