8 海苔チーズかりかり焼き（※打ち切りエンドです）
８ 海苔チーズかりかり焼き
「それで、この幼女は何ですか？」
ミドリムシは不満そうな顔で、天井からのぞく僕と女神様の顔を交互に眺めた。
「ママだよ。おにいちゃん、なかよくしてね」
「聞いての通りよ。血の繋がった『ママ』という名前の妹。優しくしてあげてね」
「詐欺だー！ やり直しを要求する！」
ミドリムシが泣きわめくのを放置して、僕と女神様は神殿に戻った。
あれからというもの、僕と女神様は数多の転生志願者どもと面接をしてきた。
その誰もが無理難題を押し付けてきた。それを僕たちは見事な知恵で解決してきた。
『なぜ転生する主人公の武器は剣なのか。俺はグレートクラブで無双したい！』
「はいはい、まずはひ弱な体をどうにかしましょうね～。はい、ライズァップへの入会権」
『転生するなら今度こそ事業を興して成功させたい。通販の会社で商業無双するんだ！』
「はいはい、物を配る仕事ならビールっ腹をどうにかしましょうね～。はい、ライズァップへの入会権」
「現代の料理知識でお菓子を作って、商業無双するんだ！」
「お前、チョコや生クリーム作るのに腕の筋肉どれだけ必要だと思ってんだ。はい、ライズァップへの入会権」
「なんでも出てくる魔法のポケットをくれ」
「いいけど、すげえ重いわよ。はい、ライズァップへの入会権」
「現代日本のファッションで大儲けよ！」
「肉体美がないと、どんな服も輝かないわよ。はい、ライズァップへの入会権」
『転生するなら筋肉に守られたいですわ。お付きの者は必須ですからね』
「はいはい、ライズァップの入会権～」
「もう百人は転生させましたか。がんばりましたね、僕たち」
「ええ。途中から面倒になって全てを筋肉で解決した気もするけど、問題ないわよね」
そう言いながら、今日も女神様はゴロゴロ寝てばかりいる。
僕は、ずっと気になっていたことを聞いた。
「あの、女神様への信仰って集まらないんですか？」
「あぁン？」
「だって、いつ見てもダルそうにしていて……力が入らないように見えます」
すると女神様は悲しげに微笑んだ。
「キミとも長い付き合いだし、教えてもいいか。ええ、そうよ。私の命はあと少し、もって３日ってところね」
「そんな！ どうして、もっと早く教えてくれなかったんです！？」
「そして、少年。キミの命もあと３日なのよ」
一瞬、言葉が出なかった。３日？ 誰の命が？
「そんな冗談、面白くないって顔してるわね。でも事実よ」
「どうしてですか！？ 僕は何も悪いことしてないのに」
「最初に会ったとき、言ったわよね。『両親も友達もいるのに、ここへ来るなんて面倒だ』って」
女神様との出会いを思い出す。たしかに、そんなことを言われた気もする。
「転生志願者を見ていれば分かると思うけれど、彼らは地球との繋がりが薄いのよ。縁がない、と言い換えてもいいわ」
「縁がない……」
「しかしキミは両親や友人といった縁があるのに、ここへ来た。つまり――寿命が迫っている。それだけのことだったのよ」
背中を氷の板でなでられたような、おぞましい寒気が襲ってきた。寿命？ 僕が？ 未成年の学生なのに？
いつの間にか起き上がった女神様が、僕のことを真っすぐに見つめてくる。
「キミと地球の縁は切れた。なのにキミは転生を拒み、地球とこの世界の狭間に落ち込んでしまった――物理的にではなく、魂の居場所がね」
「まさか、これ以上落ちないように、女神様が支え続けてくれたんですか？」
すると女神様は、頬を赤らめて目を逸らし、小さく小さくうなずいた。
「転生させた連中が、行く先々の文明に私の存在を伝えてくれたら良かったんだけどね。信仰心がガッポガッポ儲かれば、私もキミも長生きできたかも知れない」
でも、と女神様は近くの木に拳を叩きつけた。
「転生者どもが、あんなに薄情だとは思わなかったわ。みんな自分の力に酔っていて、私のことなんて思い出そうともしないんだから！」
「そんな……何か手はないんですか？」
「残念ながら、時間が足りないわ。信仰が集まるまでの間、私たちの時間が止まれば別だけど」
「……え？ 時間さえあれば大丈夫なの？」
「え？」
一か月後。そこには元気に走り回る女神様と僕の姿があった。
僕は女神様の管理する世界に引っ越すと、女神様と一緒に二人分の時間を停止させてもらったのだ。
もちろん、事前に転生者たちのところへ顔を出し「チート能力を取り上げられたくなければ、女神様を信仰し布教しろ」と脅しをかけておいたわけだが。
「さすがね。こんな奇想天外な方法で寿命を延ばすとは、人間の爆発力は侮れないわ」
「気づかなかった女神様が鈍……いえ、何でもないです」
女神様の鉄拳が、近くにあった立木をぶち抜き、倒れさせた。
僕は胸をなでおろす――危うく助かった命を無駄に散らすところであった。
「それじゃ、今日も転生志望者どもの面接、始めましょうか！」
「はい。生きるためには働かなくてはなりませんからね！」
「その意気よ、少年！」
かくして僕と女神様は、面白おかしく過ごしましたとさ。おしまい。
【海苔チーズかりかり焼き】の作り方
１ 大判の焼き海苔を半分に切ります。
２ オーブン用の鉄板にのせます。焦げ付きが心配な人は、くっつかないアルミホイルを敷いてください。
３ 海苔の上にシラスと溶けるチーズをのせます。たくさん乗せるとベチョベチョになるので、下の海苔が見えるくらいセコく乗せるのがコツです。
４ 1200Wで２分焼いたら出来上がり。焼き時間はW数に合わせて調整してね。
以上、本編に出せなかった海苔チーズかりかり焼きのレシピでした。
冷めないうちに召し上がれ。
長い間、更新を待ってくださった皆様、申し訳ございませんでした。
勝手な言い分ではありますが、次回作を応援して頂ければ幸いです。
料理作るのって難しいよね…
