７．転機
戸棚の中ではいかにも悪党といった風なごっつい男が、頭を抱えたままガタガタと震えていた。
「い、命だけは助けてくださぁい！！
俺は違うんだ！！ こんな事やりたくなかったのに！！
死ぬのはいやだああぁぁぁ！！！」
男はごつい体に似合わない弱気さで、見苦しく命乞いをした。
「そういう事は、あの世に逝ってからお仲間に仰ってくださいね」
リオンが氷の微笑を浮かべたまま、ゆっくりと歩を進める。
止めなくちゃ。
弟にこれ以上人殺しなんてさせちゃいけない。
そう思うのに、数分前の自分の所業を思い出すと、どう声をかけてよいのかわからない。
いったいどうしたら……。
考える間にもエラジーが引き抜かれ、男の首に刃があてられる。
「待った！！」
突然叫んだのはアリシアだった。
リオンはアリシアが『情けのある言葉』を発したのがよっぽど意外だったのか、目をぱちくりさせた後、首をかしげた。
その姿は魔剣の刃を男の喉元に突きつけてさえいなければ、本当に、本当～～に可愛いのだが、普段の容赦の無さを知っている俺としては、ちょっと複雑な気分だ。
「その男、役に立つわ」
「「まさか」」
俺とリオンの声がハモった。
別に命乞いする臆病な男まで殺してよいとは思わないが、見掛け倒しなその男が、何かの役に立つとは到底思えない。
「馬鹿ねえ。こういう小心者の方が手下として使うならいいのよ。
よく考えたら、用心棒は確かにいたほうがいいわ。でもさっきの男たちは全員殺してしまったし、ラフレイムに入ってから適当に見つけるつもりだったけど、こんなところで見つけられるなんてラッキーね。
やっぱり日ごろの心がけがいいと、こういう幸運にめぐり合うのかしら？」
アリシアが嬉しそうに言う。
なるほど。
……日ごろの悪党としての心がけか。
「ほら私たち、美女と美少年でどう見ても可憐で弱々しそうじゃない？」
男が密かにふるふると首を振るが、アリシアは見なかったフリをして続けた。
「この男なら張りぼてとして利用できるわ。
悪党面だし、がたいは良いし、一緒に歩かせたらそれだけでかかる火の粉の量が違うわよ！」
……なるほど。こずるい事が得意そうな、アリシアならではの発想だ。
あの残虐な公爵の元で、生き残れただけはある。
きっと彼女の卓越した小狡さと厚かましさ、鬼の決断力の賜物なのだろう。
……何か色々台無しだな…………前は違うところで感心していたのに。
俺たちはそいつの命を助ける代わりに、俺たちの手下とすることで話をつけた。
男の名前はマイケルと言ったが、アリシアが「そんな弱そうな名前。けっ！」と言ったため、ウルフという名前に（無理やり）改名された。
俺的には「どうなんだろう？」と首をかしげるような名前だったけど、反論は許されなかった。
リオンは複雑そうな顔をしていたけれど、
「本人が了承しているのならいいんじゃないでしょうか？」
と、そっけなく言った。
まあ、命と引き換えの了承だがな。
