７．外の世界
ここに来て数日がたった。
王宮にいた頃とは全く違う暮らしに戸惑うことは多かったけど、それでも慣れればどうと言うことはない。
最初、料理は近くの山里まで出かけて行って買っていた。
歩いて１時間以上かかるけど、作れないのだからしょうがない。
でも、そのうち料理店のおばさんと仲良くなり、料理の方法も教わって不自由することは無くなった。
「はい、リオン、あ～んして？」
「美味しいっ！ 兄様の料理はいつもとっても美味しいですっ！」
リオンが、ほっぺを押さえるようにして言う。
ああ可愛い！！
料理を覚えて本当に良かった！！
リオンは掃除は上手かった。けれど、料理は下手だった。
なので、料理は主に俺が作っている。
リオンは今まで誰かが『料理』をしているところは、１回も見たことが無いらしい。
調味料の存在さえも知らなかったリオンに、いきなり料理が出来るわけがない。
でも俺は、厨房のおばさんに可愛がられていたので、少しはイメージがわく。
ちょっとした手伝いならやらせてもらったこともあるし、簡単な料理なら、すぐに出来るようになった。
今のところ、リオンの役目は、単純な野菜切り作業や味見係だ。
最初、弟に野菜切り係をお願いしたときは、ビックリした。
弟は、地下神殿から持ち出してきていたらしい、あの魔剣で野菜を切ろうとしたのだ。
エラジーという名のあの魔剣は、未使用持にはとても小さくなる。
なので、俺はリオンがそんなものを持ち出していたことにすら、気がついていなかった。
慌てて止めて、普通の包丁の使い方を教えると、間もなく上手にできるようになった。
リオンが一生懸命野菜を切っている姿は、とても可愛い。
新緑色のエプロンをつけて、リズム良く野菜を刻むと、淡い金の髪が柔らかに揺れる。俺はそのさまに、思わず見とれてしまう。
噂に聞く『庶民の新妻』ってきっとこういうのだろうな～～。
カワイイな～～。
……ハッ！
いけない、いけない。
またオカシナ妄想をするところだった。いい加減にしろ、俺っ！！
しかし俺の弟は、本当にかわゆいのだ。
野菜を切っている姿も可愛いけど、味見している姿は、更にかわゆくて悩ましい。
俺が差し出すスプーンに小さな唇を寄せ、鈴の音のような透き通る声で、
「美味しいです。兄様」
と、本当に嬉しそうに微笑む、弟の姿。
ああ、『生きてて良かった』と神に感謝するレベルである。
教育係エドワードの、
「どこの新婚さんですか？」
という、冷たい空耳がまた聞こえてきたような気がしたけれど、可愛いんだからしょうがないだろうっ！！
可愛過ぎる弟の喜ぶ顔が見たくて、俺の料理の腕は、どんどん上達していった。
