再会小話（前回外伝の数年後のお話）５
「いや、ヴァティール。王には全く悪気は無かったんだよ。
改修のどさくさに紛れて、ちゃんとお前の本体を探していたし」
「本当か？
実は『隠された秘宝』とかをメインに探していたのではないだろうなァ？」
ワタシは大変疑わしげな眼差しでエルを見つめたが、得意の空気を読まない姿勢で知らん振りされた。
今のは天然ではないな。
若い頃はまだ可愛げがあったのに、たぬきになりやがって、このジジイが。
「ほら、あの赤い屋根の家だ」
話題を逸らすように、古くも新しくも無い一軒家が示された。
ただ庭はよく手入れされており、たくさんのハイドロレインジアが咲いている。
「エル、オマエが先に行け。
リオンが相変わらずヤバそうな奴なら、ワタシは即時撤退する」
「……大丈夫だって言ってるのに」
エルは苦笑したが、その言葉を素直に信用するには、ワタシは酷い目に合い過ぎている。
取りあえず、少し離れた場所の物陰から様子を見ることにした。
さて、生き返ったリオンの年はいくつぐらいなのだろう？
前と同じぐらいの年齢差なら、兄より少し年下の青年というところだろうが、アースラの遺した魔術を施された身なら、もう少し若く見えるかもしれない。
ワタシの予想は当たっていた。
……が、大幅に違う部分もあった。
エルが呼び鈴を鳴らすと、見事な金髪、そして金眼の、エプロンをつけた少女が出てきて「お帰りなさい、あなた」と言ってエルの頬にキスをしたのだ。
ええええええっ～！！！！！
アレがリオンの現在の姿かっ！？
びっくりしすぎて、ワタシは思わず物陰から出てきてしまった。
「実はリオンは俺と一緒に暮らしているのだが……今の『俺の妻』なんだ。
びっくりしたか？」
エルは幸せそうに微笑んだ。
「ちょっと待て、リオンは男だろうッ！？」
「まぁ細かいことは気にするな」
「気にするわっ！！」
こっちは数年間、小姑エルめの細か～～～い小言に苦しめられてきたというのに、今更『気にするな』などとしれっと言いやがって。
「だいたい、リオンは男だろう！！
何故スカートを履いているのだッ！！」
「似合うからだ」
エルはにっこりと微笑みながら、いつかどこかで聞いたようなセリフを口にした。
「昔、ヴァティールもそう言ってドレスを着ていたじゃないか。
何を怒っているのだ？」
奴は天然の振りしてそう言ったが、絶対にわざとだ。
だてに１００年以上生きてないな。手ごわくなってやがる。
背景の水彩は紗英様の素材をお借りしています。
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