王子と魔獣・if（外伝）３
僕は言葉を続けた。
知るのは恐ろしかったけど、知らなくてはならない。
僕がした、非道な行いの結末を。
「アリシアさんは、あの後…………どうなったのですか？」
初期の夢が現実なら、僕はアリシアさんを殺しているはずだ。
あの時、お腹からかすかに聞こえていた小さな心音……後にあれは『赤ちゃん』だと思い当たったあの命も。
彼女は色々な術を施されて育った僕とは違う。
わずかな魔力はありそうだったが、基本、普通の人間だ。
あの出血量では助かるわけがない。
でも、助かっていて欲しい。
アリシアさんも。お腹の子供も。
祈るような気持ちで兄様を見つめる。
「彼女は……助かったよ。ヴァティールが助けた。
そうして子供を生み、天寿を全うして幸せな生涯を閉じた。
嘘だと思うなら、大都市に行ってブルボアの歴史書を調べてみるといいよ？」
兄様の言葉にホッとする。
「お、おいっ! 大丈夫か！？」
安心しすぎたみたい。
放心したようにベッドに崩れた僕を兄様は抱きしめてくれた。
二人とも、助かっていたんだ。
良かった。
本当に良かった。
そんな風に心から思う自分が少し不思議だった。
昔なら仕留め損ねた事が悔しくて、怒りに我を忘れていただろう。
兄様は『僕だけのもの』でなくてはなくては許せなかったのだ。
この村で目覚めて以来ずっと「あれはただの夢」と言い続けてくれていた兄様。
僕は最初、それを信じていた。
信じていなければ、生きていけなかった。
正気を保てなかった。
あの夢の中で、僕は最愛の兄様に殺され、捨てられたのだから。
でも、この村に来てもう５年。
本屋さんもないような田舎だけれど、人々は皆優しくて、僕はそれなりに人付き合いもしてきた。たくましくもなった。
段々と兄様の言葉の矛盾にも気づき、夢で見た場面の解釈も変わってきた。
まずアリシアさん。
彼女は、たとえ兄様が「あげる」と言ったとしても、あのぬいぐるみを自分のモノにしたりはしない。
あんな古いぬいぐるみをわざわざ欲しがる理由も無いし、むしろ彼女はいつも僕らに『くれたがる』人だった。
僕はいつもこっそりと捨てていたけれど、誕生日のプレゼントを毎年持ってきてくれたのもあの人だった。
話題のお菓子を楽しげに差し入れてくれたのも。
昔は兄様の悪口ばかり言う嫌な人だと思っていた。
でも今持ち合わせている常識に照らし合わせてみると、おかしいのはむしろ、僕と兄様のほうだ。
彼女は悪口ではなく『事実』を言っていたのに過ぎない。
それも、おそらくは僕たちの事をとても心配して。
アリシアさんのお母さんの件だって、僕の考え方の方がおかしい。
全ては僕の経験の浅さから来る、誤解に過ぎなかったのだ。
あのぬいぐるみはきっと、僕の代わりに結婚式に連れて来ていただけなのだろう。
彼女ならきっとそうする。
そう思い当たったとき、夢はその内容を変えた。
