３．外の世界★
いや、まだ何とかなる。
その証拠に、この兵士はリオンを見たのに、捕らえようとはしない。
少年神官の風貌までは、詳しく知らされていないのだろう。
これは推測でしかないが、何か用が出来て地下神殿に行った父王が、クロスⅦの死体を見つけてしまったのではあるまいか？
なんというタイミングの悪さだ。
しかしリオンはもう、神官服などではなく、城内の下働きの子供が着るような普通の服を着ている。
さらに言うなら、どうも少年には見えていないようだ。
父上が我が子のリオンを『賊』と言ったことに衝撃を受けながらも、冷静に逃れる方法を探る。
今逃げないと、リオンも俺も、確実に殺されてしまうと思ったのだ。
頭の中で何パターンかシュミレーションしていると、兵士は俺を見つめて言った。
「……王子様。いくら面食いだといっても、可愛い女の子を連れ込んで、一緒に盗み食いしている場合じゃないですよ。
王子の身に何かあったら、私どもがどんなに困るか、少しはお考えください」
一兵卒のその男は、非常事態にもかかわらず、俺に説教を始めた。
いや、一兵卒に説教されるのは昔からだし、うちの国のおおらかさが証明される良いところでもあるのだが、今は付き合ってる暇は無い。
「あの……神官服の少年、俺見たかも……」
そう言うと、兵士は食いついてきた。
「どこです！！」
「３階の使ってない客室に、白い影が入っていくのをちらっと見たけど、お化けじゃなかったんだ……」
「３階！？ 上はロイヤルエリアじゃないですか！！
王子、しばらくここに隠れていて下さい、危険です！！」
兵士は大声を上げながら、あわただしく去っていった。
まんまと騙されてくれて、良かった。
これでほとんどの兵が上に向かう。
次は、おばさんを何とかしなくては。
「おばさん……賊は俺達を狙ってるらしいから、ちょっと様子を見てきてよ。
この子も怯えちゃってるし、この食料棚の中に隠れてていい……？」
これでも俺は『始祖王の再来』とまで言われている強さなのだが、恐ろしいことにおばさんの頭の中では、転んで「うえぇぇん」と泣いていた、幼いころのイメージが一番強いらしい。
いつまでも俺を子供扱いしてくる。
なので、怖そうにさっきのセリフを言うと、おばさんはフライパンと包丁で武装し、勇ましく厨房を出て行った。
……今だ！！
心の中でおばさんに謝りながら、俺はリオンの手を引いて、裏口からすばやく走り出た。
