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葬送（ヴァティール視点外伝）６
そうしてワタシは７年間の眠りについた。
遺体は、あのヘタクソ魔道士が定期的に通って氷結するようだが、念のためワタシの魔力も使い凍らせておいた。
あの葬儀のときと、全く変わらぬ状態で安置されているはずだ。
廟の中は真の闇。
しかし、魔物であるワタシにとっては真昼も同様。
特に困ることも無い。
７年の歳月を経て棺から起き出すため、ゆっくりと氷結を解きにかかる。
アリシアの体を痛めぬように、ゆっくり……ゆっくり……慎重に。
その時、引きずるような足音が聞こえた。
……エルだ。
ことごとくワタシの行く手をさえぎる、あの男がまたしても現れた。
「アリシア……どうしてこんなにも早く逝ってしまったのだ……」
奴は手にしたランプを遺体のそばに置き、七年前と全く同じセリフを吐いてから、さめざめと泣き濡れた。
変わっていない。
奴は１ミリルたりとも変わっていない。
そうしてまた、ワタシの頬を撫で回すのだ。
次の夜も、エルは廟にやってきた。
その次の夜も、更に次の夜も。
年なので実務からは離れて暇なようだが、もういい加減にしてくれ。
まるで夜毎徘徊するボケじいさんだ。
というか、奴の身内は皆そう思っているだろう。
繰り返し、繰り返し、アリシアの冷たい体を撫でては昔話を語る。
初期は興味深く耳を傾けていたが、さすがに１００回以上も同じ話を聞くのは苦痛になってきた。
７年といえば、人間にとっては十分長い時間のはずだ。
そろそろ諦めても良さそうなものだが……。
それでも同じことを繰り返すエルは、もう本当にボケているのかもしれない。
仕方なくワタシはまた眠ることにした。
