葬送（ヴァティール視点外伝）３
―――――――と思ったら、入れ替わるように黒服の男たちが入ってきた。
何だ何だ？
何事だ？
ワケがわからないまま、ワタシを入れたガラスの棺は葬儀の広間から運び出された。
そうか……城の地下には王族を葬るための廟があったっけ。
アリシアの子供は王の子供のうちの誰かと結婚したようだから、王族並みの扱いなのかもしれない。
これから城の地下に安置されるのだろう。
やっと一人でゆっくり悲しめる。
早く廟に運んでくれ。
そう思いつつ静かに横たわっていた。
しかしワタシは、豪華な馬車に運ばれた。
薄目を開けてみると、馬車には天井が無く、黒の幕と共に多くの花々が美しく飾りたてられていた。
どうやら国葬のための葬儀馬車に乗せられているようだ。
ワタシの知るアリシアは、有能ではあるがタダの侍女であった。
しかし今は違うようだ。
あの子供たちの顔……そしてこの仰々しい葬儀から察するに、アリシアの子供はエリスの生んだ王子……それも皇太子と婚姻したのではあるまいか？
なら、今のアリシアの地位は『国王の義母』『皇太子の祖母』といったところか。
そんな事を考えているうちに城の魔道士と神官、エルが棺の側に乗り込んだ。
魔道士は時々ワタシに氷結魔法をかけた。
アリシアの遺体を外気から守り、零下のまま保存するためだろう。
しかし、コイツがイカン。
魔術のレベルが相当に低いのだ。
このドへたくそがッ！！
そんなやり方では遺体が傷む。
人間の魔道士はこれだから……。
しかし、大勢の国民が見守る葬儀馬車の棺から起き上がって、
「このド下手糞ッ！！！」
と、クレームをつけるわけにもいかないので我慢する。
人間たちと付き合うようになって、我慢強くなったよなァ。ワタシよ。
そうしてド下手糞の魔法の荒い部分をコッソリと補ってやる。
葬儀の行列は延々と続いた。
沿道には民衆が押しかけ、娘に感謝の言葉やら、別れの言葉やらを投げかけている。
娘は最後まで立派に生き、皆に慕われていたようだ。
さすがはワタシの娘である。
そうしみじみしていたら、あのド下手糞がまた氷結魔法をかけてきた。
たいした力も持たない人間の魔道士が『粗悪な氷結魔法』をかけ直すたび、イライラする。
せめてリオンだったら、もっと上手くやったろう。
嫌な奴だったが腕だけは確かだった。
でも、ここに居る魔道士がどんなに下手糞でも我慢し続けるしかない。
すべては人間たちが、我が娘を悼んでの事なのだから。
しかし、棺でずっと横たわったままというのも中々疲れるものだ。
ド下手糞のフォロー以外はすることも無い。
いったいどこまで巡行するつもりなのだろう。
城からかなり遠ざかったというのに……。
もう日が暮れそうだ。
アリシアとエルの長男は、王の一人娘と結婚して王位を継ぎました。
ヴァティール、惜しい！！
