第7章: 達也と王の盟約。
この物語は人工知能を使用して翻訳されたため、テキストの誤解がある場合はご了承ください。
この物語についてどう思うか教えてください。どんな評価でも私にとって大切です。本当にありがとうございます。
タツヤとセリスは城に戻った。大きな門をくぐると、数人の兵士と王が駆け寄ってきた。 王の顔には緊張が走っていたが、セリスの姿を見た瞬間に少しだけ和らいだ。
王はすぐに彼女に近づき、不安げに顔を覗き込んだ。 「セリス、大丈夫か？」
セリスは首をかしげ、不思議そうに答えた。 「もちろん大丈夫だよ？ なんで？」
王は安堵の息をついた。 「それは後で話そう……」
そして、彼の目はタツヤへと向けられた。 「ついに目覚めたか」
タツヤはびくりと体を震わせ、思わず一歩後ずさった。二人の兵士がすぐそばに立ち、退路を塞ぐ。
「怖がるな」王は静かな声で言った。「お前に危害を加えるつもりはない。ただ、お前を助けたいだけだ」
タツヤは黙ったまま動かなかった。
沈黙を破ったのは、セリスだった。彼女はタツヤに振り向き、優しく微笑みながら言った。 「王様は信じても大丈夫だよ。とってもいい人だから」
タツヤは視線を落とした。「……わかった。信じてみる」
セリスは嬉しそうにぴょんぴょん跳ねた。 「ほらね、もう勇敢になってきたじゃん！」
王は微笑んだ。「もう仲良くなったようだな」
「もちろん！私が助けたんだもん！」セリスは自信満々に言った。
王は眉をひそめた。「助けた？どういう意味だ？」
セリスはすべてを語った。タツヤが三人の不良に殴られ、倒れていたこと。そして彼女が到着したとき、三人の男たちが空中に浮かんでいたこと。
「まるで飛んでるみたいだったの！だから魔法を使って落としてやったの！」
王はタツヤを見つめ、それから再びセリスに視線を戻した。 「……本当に大丈夫なのか？」
セリスは不機嫌そうにため息をついた。 「さっきも言ったじゃん！」
王は優しく彼女の頭を撫でた。 「それで、治療もしたんだな？」
セリスはうなずいた。 「だって、あのまま放っておけなかったから」
タツヤがぽつりと口を開いた。「……君が王女様なんて、信じられない」
王は眉を上げた。「そうか、坊や。でもな、セリスはこの城の〈癒しの姫君〉なのだ」
タツヤは目を見開いた。「そんな……だって、まだ子供じゃないか！」
王は静かに笑い、セリスを誇らしげに見た。「彼女は他国で育ち、癒しの術を学んできた。だが、その国では年齢を理由に認められなかった……それで、我が国に来たのだ。今では彼女は、この国にとって欠かせない存在となっている。彼女がいなければ、我々はとても困るだろう」
タツヤはうつむいた。王になりたいと思っていた。でも、セリスがすでにこれほど大切にされているなら……自分は、それに見合う存在になれるのだろうか？
「ところで、坊や」王が口を開いた。「まだ名前を聞いていなかったな」
セリスの顔が輝いた。「私も知りたい！」
タツヤは小さく拳を握り、勇気を出して口を開いた。
「ぼくの名前は……タツヤ・アラカワ。たぶん……そうだと思う」
王は優しい微笑みを浮かべながらタツヤに近づき、身をかがめて彼と同じ目線になった。 「それで、タツヤ…この王国を再建する手伝いをしてくれるか？」
タツヤは戸惑った表情で見返した。 「ぼくが…？ぼくのこと？」
王は力強くうなずいた。
タツヤの目がキラリと輝く。 「もちろんだよ！がんばる！」
王は優しくタツヤの頭に手を置いた。「そう言ってくれて嬉しいよ。でも、まずは試練をいくつか乗り越えてもらわないとね。」
タツヤは目を細めて不思議そうに言った。「どんな試練？」
王は立ち上がりながら答えた。「それは明日だ。準備はできているか？」
タツヤは笑顔でうなずいた。「もちろん！ 準備万端だよ！」
王は満足そうに微笑んだ。「よし。それでは覚悟しておくように。」
それから王は振り返り、セリスの方へ歩み寄った。「ちょっと来い、お前も一緒に来てくれ。」
二人は王の私室へと足を進めた。部屋に入ると、セリスは好奇心あふれる目で王を見つめた。「どうしたの？ なんだか心配そうだけど…」
王は深く息をつき、椅子の肘掛けに手を添えた。「タツヤはもしかすると危険かもしれない…いや、違うかもしれない。しかし確かなことは、お前が本当に幸運だったということだ。」
セリスは人さし指を唇に当てて考え込んだ。「うーん…その“力”のこと？」
王はひじ掛けをギュッと握りしめた。「どうしてそれがわかるんだ？」
セリスは胸を張って答えた。「だって、あの三人のやつらが宙に浮いてたのを見たんだもの。それに、彼を治療したときに…普通の人間とは違う“匂い”を感じたの。」
王は数秒間セリスを見つめ、そのあと緊張が解けたように笑んだ。「セリス、本当にすごいな…私でさえ気づかなかったことを見抜くとは。」
セリスは誇らしげに腕を曲げ、小さな筋肉を見せつけた。「当然でしょ？ 私はセリス・エラリス、この世界一のヒーラーなんだから！」
王は声を漏らして笑った。「そのとおりだ。」
その声が消えると同時に、窓の外では夜の星々が静かに瞬き始めていた。
セリスは軽くおじぎして微笑んだ。「じゃあ、ぼくのところに戻るね。もっとタツヤのこと、よく知りたいんだ。」
王は温かい笑顔でうなずいた。「行っておいで。でもあんまり無理はさせるなよ。」
「大丈夫だよ！」とセリスは元気よく言い、扉をそっと閉めた。
軽やかな足音が部屋を去り、王は一人、心に思いを巡らせながら……控えめな微笑を浮かべた。
いつも読んでくださってありがとうございます！
初めての作品なので、温かい目で見守っていただけると嬉しいです。
コメントや評価をもらえると、とても励みになります！
これからの展開も、どうぞお楽しみに！
この章を楽しんでいただけたら、評価や感想を残していただけると嬉しいです。
みなさんの声が、これからの執筆の大きな励みになります！
