23．究極の二択
綺麗に片付けてあるはずの部屋の床に、スケッチブックが不自然に落ちている。
絶対に絶対に、ちゃんと棚にあったはずのものが、床に。
「ほ、ほら！！ 落ちてるじゃん！！」
「最初っからここに置いてたんじゃねーの？」
「違うもん！！」
そう叫んだ途端、キュッと蛇口の捻られる音がした。ビクンと体が反応する。
「ひぃっ！！」
「台所か」
「待って、待ってよテッペイ！！」
スタスタと歩くテッペイに必死でしがみつき、台所へと戻ってくる。
いつもはピチャンピチャンと雫しか垂れていないというのに、今日はザーッとたくさんの水が流れ出ていた。
「すっげー、霊って本当にいるんだなー」
そう言いながら、テッペイは気にもしない様子でキュッキュと水を止めている。
「めっちゃきつく締めといたから、これで霊程度じゃ開けらんねーだろ」
「そういう問題じゃないしーー！！」
「でも別に悪さしてねーし。ほっとけばよくね？」
「怖くないの、テッペイ！」
「全然」
ルリカの肌は先ほどから鳥肌が立ちっぱなし、足も手も勝手に震えてしまって止まらない。
霊がいると認識して、まったく怖がらないこの男の頭は多分おかしい。いや、元々からおかしいのは知ってはいたが。
「おはらい……お祓いとかしてもらってないの？」
「さぁ知らね。してないんじゃねぇ？」
「しようよ、してよ、お祓い！」
「金もったいねーじゃん」
「私が払うからっ！！」
ここには絶対、なにかがいる。かなりの確率で、詩織の亡くなった夫が。
知らなかった時ならまだしも、知ってしまうと平常心でいられるはずもない。
「まーどっちにしろ、明日以降だな。もう遅ぇし」
「えええ、私、あの部屋で寝なきゃいけないの……っ？！」
夜に必ず聞こえてくる、う……う……というくぐもった声。
テッペイの声だと思っていたから我慢もできたが、そうでないなら怖くて発狂してしまう。
「んじゃあ、俺の部屋に来いよ」
「寝る場所、替わってくれるの？！」
ソファのあるリビングも嫌だ。隣接しているダイニングの水がいきなり流れ出しては、心臓が持たない。
「替わるわけねーだろ。一緒に寝りゃーいーじゃん」
「あんた、よくそんなひどいことが言えるよね？！」
「ベッドを半分貸してやるんだぜ！ まぁ、その見返りはもらうけどな！」
「見返りって、まさか……」
「そのカラダで許してやるよ」
ニヤニヤといやらしい目でルリカを見てくる。
ずっとしがみついて密着していた体から、ルリカは慌てて離れた。
「お、お願い、テッペイ……ベッドを借りなくていい、部屋の隅っこでいいから、お祓いするまで泊まらせてよ……」
「隅っこの部屋料金、ルリカのカラダ」
「あんたほんっと鬼畜だよね？！」
「こんなチャンス、逃してたまるかっての！！」
本当にこの男はクズだ、と唇を噛み締める。
恐怖をガマンして自分の部屋に泊まるか、体を捧げてまでテッペイの部屋に泊まらせてもらうか。究極の二択だ。
「べっつに俺は、どっちでもいいんだぜ？」
ルリカの弱みに漬け込み、自信満々のテッペイ。お祓いするまで、どこかのホテルにでも泊まった方がマシだろうか。
しかしそこでも怪奇現象が起きたらどうすればいいだろうと、ネガティヴなことばかりが頭を支配する。こんな状態で一人ホテルに行くことすら怖い。
脳内でいつもの『う……』という声が再生されて、身震いした瞬間。
ガタッ
ガタガタガタッ
建物が大きく揺れ出した。びっくんと体が浮いてテッペイにしがみつく。
「きゃーーーー、もういやーーー！！ テッペイと一緒に寝る！ 一緒に寝てぇええ！！」
「おい落ち着けって、地震だっつの！」
テッペイの言葉は右から左に通り抜ける。
揺れる視界。恐怖のあまり、両目から涙が勝手にドバドバ溢れてくる。
カタタタ……カタ、カタ……
振動が収まり、はぁはぁと肩で息をするルリカ。
テッペイはギュッとルリカの頭と腰を抱きしめてくれている。
「結構デカかったな、大丈夫か？ ルリカ」
「いいいい、今の、ポルターガイスト……ッ」
「ただの地震だっての」
そう言ってテッペイはスマホを取り出して、画面を見せてくれた。
「震度、さん……」
「ここ、七階だからなー。結構揺れるよな」
「霊が起こした地震？！」
「んな幽霊いたらすごすぎだろ！」
抱きついて離れられないルリカの頭を、よしよしと撫でてくれるテッペイ。なんだか、とてもたくましく見える。
「テッペイが、こんなに優しいなんて……」
「エッチするって約束したしな！」
「うっ」
「泊まるんだろ、俺の部屋」
チラリと振り返って、自分の部屋を覗く。地震のせいなのか霊のせいなのか、閉じていたスケッチブックが開いていて、ゾッと身震いした。
「テッペイの部屋に泊まる！！ 私の部屋、ほんっと無理ッ！！」
ルリカがそう叫ぶと、テッペイは嬉しそうにニヤついていた。
