絶対恋愛しない拗らせ男子の青春

いつもより真面目だね

「新堂君、黒井ちゃん！　一緒に帰ろう！」

　神埼さんの提案で僕らは一緒に帰ることにした。

　彼女はつきものが落ちて、普通の子に戻っているみたいだ。

　僕らは生徒達の奇異な視線にさらされながら下校することにした。

「へえー、黒井ちゃんってわんこ好きなんだね！　私もわんこ飼ってるよ！　ほら、見て！」

　美心と神埼さんがお互いのわんこの写真を見せあっている。

　僕も混ざりたくてウズウズしている……けど、コイツらの相手が先か……

　僕の前に生徒会長が現れた。

　いつもみたいにバカ騒ぎしない。

　後ろにいる後輩も静かだ。

「……新堂。お前本気か？　本気でランクゼロを目指すのか？　お願いだから棄権してくれ！　灰沼家は二階堂家と同格、７名家の中では下位に属する。……新堂の強さは戦った私がよく分かっている。それでも……それでも！　あの化け物に勝てるわけがない！　下手したら新堂家が消されるぞ！」

　心配そうな顔をしている後輩も続けて口を挟んだ。

「……ミチルは心配です！　だって、上位ランカーグループ全員が先輩の事を敵視してます！　できる女と評判のミチルですが……ランカー達を止める事ができません……だから先輩がランクゼロを目指さなければ平和に終わります！　棄権して欲しいです……。ミチルは名家の分家です……もしかしたらミチルにも先輩討伐命令が来るかも知れません……そんなの嫌です！　ミチルはにゃんこを一緒に助けた先輩の姿に一目惚れでした！　ハートが燃え尽きるほどの衝撃ドキュンでした！　危うく変身しかけたほど先輩はいい男でした！　先輩に無碍にされても構いません！　頭がおかしい女と思われているのも知ってます！　そんなの気にしません！　だって先輩が……好きだからです！！！」

　生徒会長が引きながら後退っていた。

「ミ、ミチル？　は、話し変わってないか？」

「会長黙ってて下さい！　今私は熱い想いを伝えていますから！」

　神埼さんは状況がよく分かっていないけど、後輩の言葉に反応してしまった。

「ちょっと、あなた！　私だって新堂君の事が好きよ！　一目惚れよ！　……気持ちはわかるけど、少し落ち着きなさい。だって新堂君は追えば追うほど逃げるわよ！　だから落ち着いて少しずつ仲良くなりなさい？」

「お、お姉さま！　……あなたは女神ですか！　流石新堂先輩を好きになったもの同士！　……会長は先輩を利用しようと考えているだけでしたから、仲間がいてミチル嬉しいです！」

　熱い握手をかわしていた。

　話しずれてきたな……

　僕は会長と後輩を抜きさろうとした。

「僕は今までどおり普通に生きるだけだ。……通るよ。どいて」

「おい、新堂！」

「……あ」

　美心が僕のあとをついてくる。

　後輩と連絡先を交換した神埼さんが小走りでついてきた。

　会長と後輩の視線を感じる……

　ああ、もう！　僕は甘くなってしまったのか？

　僕は後ろを振り向いて二人に告げた。

「……棄権はしないよ。……でも気をつけるよ、会長。僕は本気を出すことにしたから安心して。あの時は手加減していたしね。……後輩、にゃんこ可愛かったね。……一緒に助けた後輩と戦いたくないから、その時はどうにかするよ」

　会長は驚愕の表情をした。

「なに！？　て、手加減だと？　ま、まさか……」

　後輩は頬を染めていた。

「ミチル嬉しいです！　先輩とやっと会話できました！　にゃんこはミチル家で保護しているので、見に来て下さい！」

　ミチルは手を大きく振って僕らを見送った。

　僕も珍しく手を振り返した。

　僕らはポメ子達が待っているお家へと帰ろうとした。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　この家は悪くないわね。

　私の好みと一致するわ！　流石ご主人様！　高貴なポメ子の気持ちを分かっているわ！　

　見慣れない女も一緒についてきたけど、中々美人さんじゃない？　

　私の次ね。ふふん！

　パグ太君もかっこいいしね……ふ、ふん、私のそばにいてよろしくてよ！

　私達はご主人さまが学校へ行っている間、お庭で日向ぼっこをしているわ。

　よく食べて、よく遊び、よくお昼寝をする。

　わんことしての生き様を満喫しているわ。

　あ、パグ太君の横顔が素敵……

「ばう？」

「わふん！」

　危ない危ない、私は高貴なポメ子！　

　ご主人さまに恋人ができない限り、私も作らないの！　

「ばう！？」

　パグ太君が立ち上がった。

　私も侵入者の気配を感じ取った。

　――ここは私達のお城。ご主人さまの留守は私達が守るの。わんこ舐めんじゃないわよ！　

　侵入者が玄関の扉をがちゃがちゃしている。

　程なくして扉が開き、家に侵入してきた。

　声が聞こえる。

　人数は３人。

「……この家を荒らすっていう依頼だったな？」

「ああ、あとペットを痛めつけろって指示があった」

「……胸糞悪いな。……仕方ない、とっとと終わらせるぞ」

　私とパグ太は庭でおすわりして侵入者を待っていた。

　侵入者と私達は目があった。

「いたぞ。……かわいそうだが、見た目だけ派手で残らない傷にするぞ」

「了解」

　侵入者は私達に襲いかかってきた。

　私は後ろ足に力を入れる。

　身体の力を牙に集中する。

　――とんだ。

「へ！？」

　私は高速回転しながら侵入者に襲いかかった。

　身体がブレる。

　――刀牙弐。

　牙は肩に食らいつき、そこから放射状に切り刻んだ。

「ぎゃーー！！！」

「こ、こいつ！　と、止めろ！」

　私は大きくジャンプした。

　こんなのご主人さまとの修行に比べたら……

　私は回転しながら綺麗に地面に着地する。

「ぐるぅぅ……」

　侵入者をにらみつける。

「……ポメラニアンが１０倍の大きさに見えるだと！？」

「血が止まらねーよ！　逃げるぞ！　がはっ！？」

　――あ、ご主人さま！

「お前らうちのポメ子を襲おうとしたな？　死ぬの？　死にたいの？」

　侵入者はご主人さまのアイアンクローで身動きが取れなくなっていた。

「い、いつの間に！？　ぐっ……」

　パグ太君のご主人がもう一人の男を叩きのめす。

　おうちに平和が訪れたわ！

　ご主人さまが私の頭をなでてくれた！

「よく頑張ったな、ポメ子！　流石、クマを倒しただけあるな………防犯アラームが鳴って急いで帰って良かった」

「わふん！」

「ばうばう！」

　あら、パグ太君……あなたも立ち向かおうとする姿はカッコよかったわよ。

「……うん。防犯強化するの。トラップ仕掛けるの！」

　こうして私達のお家の防衛戦は終わったわ。

　……私はポメ子。

　何があろうとご主人さまを守る番犬よ。

　……ご主人さま、早くそこの女とくっついて下さい！　そうしたら私もパグ太君にアタックするわ！