絶対恋愛しない拗らせ男子の青春

理不尽は嫌いだ

　地味子は僕の前に出た。

「カモネギ。……これは高ランカー同士のランクをかけた戦いでいいのね？」

「カモネギ？　よくわからんが……ふん、もちろんだ、美心っちゃん！　……俺が勝ったらこのガキは俺の奴隷にするぞ？　それが対価だ」

「問題ないの。……今の発言は録音してあるの。後で学園に提出するの」

「はは！　チャラくて有名な灰沼家だぞ？　うちは六本木の帝王だ！　誰がそんな男に負けるか！」

　地味子は僕とカモネギの間に立っている。

　地味子は両手を上げて、戦いの合図を切った。

「ファイトなの！」

　僕とカモネギの距離が一瞬で詰まる。

　僕らは接近戦を繰り広げた。

　――これがランク６位か……中々どうして強いじゃないか。

　カモネギの一撃一撃は非常に重たい。それでいて高速回転で襲いかかる。

「ほらほらほらほら！　足元お留守だ！」

　華奢な見た目からは想像できない運動神経をしていた。

　――灰沼家……僕は名家じゃないけど、聞いたことある。師匠から教わった。……ヤバ、師匠の事を思い出したら寒気がしてきた。

　僕は小ジャンプでキックをかわし、サマーソルトを繰り出す。

　ギリギリのところでカモネギはかわした。

「うぉ！？　ふん！　中々やるじゃねーか……。流石、美心っちゃんが認めた地味メンだな」

　僕は華麗に着地した。

　――師匠からきつく言われた。この街で、いや、この日本で絶対逆らっちゃ駄目な奴ら。……黒井家を筆頭とする７名家。そのうちの一つが灰沼家だ。

　権力は個人の力では勝てない。

　個人が強くても、もしその家族が襲われたら？　大事な人がさらわれたら？　無関係な人が被害にあったら？　

　……地味子はそれが分かっている。いくら強くても、知識があっても、どうしても勝てない……小さな抵抗をすることしかできない。

　――嫌だな、そんなの。

　僕は家族が大事だ。

　父さんも母さんも、もちろん妹だって大事だ。

　……でも僕は師匠と父さんから教わった。母さんの闇日記に助けられた。

　あの人達ができて、僕ができない事は無い。

　――今度師匠に会いに行くかな？　父さんの写真を持っていったら喜ぶだろうね。……学生の頃から１８年間ずっと父さんが好きってすごいよね。

　カモネギが叫んだ。

「おい！　俺の秘技を喰らえ！　【不動の邪眼】！」

　カモネギの目が鈍く光輝く。

　僕の身体が硬直してしまった。

　――これが灰沼家の能力か……うん、完璧動けない。

　カモネギは速攻で襲いかかってきた。

　僕は無防備な状態で連打を食らう。

「ははははははっ！　死ね死ね死ね！　京子ちゃんの苦しみはこんなもんじゃないぞ！　ラブ京子！」

　カモネギは連打を止めない。

　殺す勢いだ。

　確かにこいつは強い。

　動きを止められたらどんなやつでも負けるだろう。

　そんな特殊な力を持っていても６位だ。

　上はもっと強大だ。

　……僕は中学まで京子の価値観が絶対だった。

　京子の言うことが全てだった。

　友達もできなかった。

　京子の命令は絶対だった。

　優しいと思っていた。

　それは僕を使役するためだけの優しさだった。

　僕はずっと一人ぼっちだった。

　もちろん両親は僕を愛してくれてた。

　師匠も僕を通して父さんを見ていたけど、弟子に対する愛情を感じられた。

　妹は……知らない。

　人生は地味に隠れて生きる方が楽だと思っていた。

　理不尽なこの世界が嫌いだった。

　師匠にも両親にもダメ出しされた。本当の仲間、本当の恋をしろって。

　……地味子と暮らして分かった。

　人といると人間力が弱くなると思っていた。

　そんな事無かった。

　地味子とポメ子とパグ太の共同生活は……楽しかった。

　割とどうでもいい理由で一緒に住むことになったけど、まさかあそこまで快適だとは思わなかった。

　僕は孤独じゃなくなった。

　地味子という理解者ができた。

　地味子は僕に取って大切な仲間だ。

　僕は地味子と共に歩きたい。

　いつまで？

　そんなのわからないよ！　だって僕らは好きにならないはずだからね！

　でも、一緒にいちゃいけない理由にならない。

　だから僕は地味子とこれからも一緒にいるよ。

　ずっとね！

　僕は気合を入れた。世界と深度を合わせる。

　身体と精神を一致させる。

　カモネギが異変を感じ取り、距離を取った。

「……な、なんだと？」

　空間にガラスが割れたような音がする。

　僕はカモネギに向かって歩き出した。

「な、何故歩ける……術にかかったはずだ！　く、来るな……」

　僕は一年間……いや、何年間も師匠と修行した。

　この理不尽な世界を生き抜くために。

　いつかできる大切な人を守るために。

　やっと、師匠と両親が言ってた意味がわかったよ。

　僕はカモネギの胸に神速のデコピンを放った。

「くっ！？」

　とっさに両手でガードするカモネギ。

　激しい打撃音が響く。

　デコピンの衝撃は両手を破壊して、カモネギの身体全体に伝わる。

　身体が宙に浮く。

　苦悶の表情のカモネギに向かってジャンプをする。

　回転しながら、踵で浴びせ蹴りを食らわせた。

　カモネギは屋上のフェンスを超え、流星の様にグラウンドの地面へと突き刺さった。

　学校中が軽いパニックになる。

「うひゃ！？　ひ、人が降って来た！」

「は、灰沼先輩！？」

「地面にクレーターが……」

「おい、救急車呼べ！」

「生きてるよ！　すげっ！　上位ランカーって不死身なの？」

「あ、大丈夫だよ〜。毎年この時期はこんなもんだよ〜」

「ランク６位が倒されたか……」

　地味子が小さく声を上げた。

「……勝者、新堂なの」

　京子の捨て台詞が聞こえた。

　「くそ、あの童貞野郎……」

　……教室へ帰ったらしいね。

　地味子は僕の方へ近寄ってきた。

「……ランク６位をあそこまで圧倒するとは思わなかったの。……だから、この前のランク試験で三枝先生から逃げようとしなかったのね……」

　僕は地味子を見つめた。

　確かに可愛い。ポメ子の次くらいに。

「……ちょ、ちょっと……」

　珍しく地味子が困惑している。

「……いやね。僕がランクゼロになったら地味子が僕の婚約者になるのか、って思ってね」

「……いやなの？」

　地味子は少しだけ不安そうな顔をしている。

「ううん、だって今の暮らしをずっと続けられるよ？　それって最高じゃない？」

　地味子の顔がパァっと笑顔になった。

「そうなの！　最高なのね！　……でも黒井家は甘くないのね」

　地味子は現実を思い出してしまう。

「大丈夫。僕の母さんは六角家の跡取り娘だったよ？」

　地味子は驚いて僕を見た。

「……家ごと滅んだ腐れ外道の六角家？」

「そう。……だから僕を信じて。地味子を絶対自由にしてやる」

　地味子は小さく頷いた。

「……信じるの」

　地味子は顔を上げて僕の手を引いて歩き出した。

「……職員室に行くの！　早速、三枝先生に報告なの！」

　地味子は嬉しそうに歩き始めた。

　そして何かに気づいた様に、一旦止まった。

「あ、新堂。私は地味子じゃないの！　……でも黒井って呼ばれるのは嫌なの。……だから美心って呼ぶの！」

　地味子は僕の方を見ずに顔を真っ赤にしている。

「オッケー！　……美心」

　美心は嬉しそうに返事をした。

「うん！　……慶太、職員室へ行くの！」

　いきなり名前で呼ばれてびっくりしてしまった。

　胸が跳ねる。

　もちろん名前で呼ばれたことなんて沢山ある。

　でも、こんな感じになったことは無かった。

　僕の身体が熱くなるのがわかる。

　僕は動揺したまま、美心に手を引かれて歩き出していた。

　……まさか心も惹かれているのか？

　いやそんな事無い。

　だって僕たちは好きにならない……はずだ……