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第8話『三日間の見回りを終えて』

三日間にわたる見回り任務が終わり、神子《しんし》たちは王都オルディスへ戻ってきた。

陽が傾く頃、天議《てんぎ》の間には六人が静かに集まっていた。

エルヴィアが柔らかな笑みで彼らを迎える。

「皆さん、お疲れさまでした。三日にわたる見回り、ご苦労でした。では、順に報告をお願いできますか？」

ガルザスが一歩前に出る。

「大地の深部、地脈《ちみゃく》の流れは安定していた。地殻《ちかく》の鼓動にも乱れはない」

ライゼルも胸を張る。

「空の層も異常なし！風が一瞬止まった気がしたけど……まぁ大丈夫だろ」

セリオスが小さく眉を動かすが、何も言わない。

次にリュミエルが一歩進んだ。

「森も生命の流れは落ち着いていました。ただ、夜だけ少し静かになっていたような気がします」

「静か？」

エルヴィアが優しく問い返す。

リュミエルが続ける。

「はい。鳥や虫たちの動きが、ほんの少し鈍いような……でも、疲れか気温のせいかもしれません」

その隣でルナリアが胸元をぎゅっと握った。

「……影が、夜だけざわついていました。大きなものではないけれど……少しだけ」

ライゼルが顎に手を当てる。

「へぇ？　影ってざわつくもんなのか？」

「あ……う、うん……いつもより、落ち着かない感じがしたの」

「ふむ……」

ガルザスが腕を組む。

その全てを、セリオスは静かに聞いていた。

エルヴィアは軽く頷いて言う。

「どれも重大な異変ではありませんね。ですが、情報として記録しておきましょう。小さな変化を覚えておくことは大切です」

セリオスが一歩前へ出た。

「均衡域《きんこういき》では、神気《しんき》の流れが普段より整いすぎていました。本来あるべき揺らぎが、少し弱い気がします」

「揺らぎが弱い……不思議ですね」

リュミエルが首を傾げる。

「気のせいかもしれません」

セリオスは淡々と続けた。

「ただ、“違和感”として記録しておきます」

エルヴィアは六人の顔を順に見渡し、静かに微笑む。

「皆さん、三日の任務をよくやり遂げました。今日はゆっくり休んでください。明日からは通常通りの訓練に戻ります」

ライゼルが大きく伸びをする。

「よーし、久々に街で飯でも食うか！」

「……騒ぎすぎないでくださいね」

セリオスが小さくため息をつく。

リュミエルは軽く笑い、ルナリアはほっと胸をなでおろした。

三日間の任務を終えた神子たちは、それぞれの帰り道へと歩き出す。