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第4話『天議の間の集い』

神子《しんし》たちが呼び出されたのは、訓練でも対抗戦でもない日だった。

王都オルディスの中心──

天議《てんぎ》の間。

原初神が残した巨大な円形ホールで、世界の重要事項が決められる場所だ。

「なんか……空気が重くない？」

ルナリアが小さな声でつぶやく。

「当たり前だろ」

ライゼルが肩をすくめた。

「ここは神族の“会議室”だぞ。騒いだら雷より怖いのが飛んでくる」

「お前の場合は雷が飛んできても平気だろう」

ガルザスがぼそりと言う。

「いや、痛ぇよ！？　見た目で判断すんな！」

そんな軽口が飛び交う一方で、セリオスだけは真剣な目で周囲を観察していた。

「……神気が妙に整い過ぎている。集会にしては珍しい」

「それって、どういう意味？」

リュミエルが首を傾げる。

「わからない。ただ、いつもの集会にしては神気が静かだ」

話している間に、重厚な扉が静かに開いた。

入ってきたのは──

先代神子たちの指導者《しどうしゃ》、光《ひかり》と均衡《きんこう》を司る女神エルヴィア。

柔らかな白の衣、背に流れる金糸の髪。

穏やかな笑みなのに、その場の空気が一瞬で澄み渡るほどの神気をまとっている。

「みんな、よく来てくれました」

エルヴィアの声は、不思議と胸に染みるような温かさがあった。

「今日は大きな問題ではありません。ですが“世界の見回り（監察任務）”について、皆さんに役割を伝えます」

神子たちがざわめく。

「見回り？」

ライゼルが眉を上げた。

「いつもの巡回《じゅんかい》じゃなくて？」

「巡回ではありません」

エルヴィアは静かに言葉を重ねた。

「大地の深部、天空の層、海流、森、光と影…世界の“根”が、わずかにざわついています」

その言葉にセリオスの顔がわずかに引き締まる。

「やはり、ひずみの影響か……」

「確証はありません」

エルヴィアは首を横に振った。

「ですが、異変が大きくなる前に、皆さんの力で世界の状態を記録し、確認してほしいのです。危険を伴うものではありません。あくまで観察の任務です」

リュミエルが小さく手を挙げる。

「わたしたちは、何人ずつの組で？」

「三組に分かれます。ガルザスとライゼルは“地と空”を。リュミエルとルナリアは“森と夜”を。セリオスは私と共に“均衡域《きんこういき》”を視ます」

「……わかった」

セリオスは素直に頷いた。

ライゼルも腕を組み、

「まぁ、ただの見回りなら俺たちで十分だな」

と笑う。

「では、準備を始めてください。今日から三日間、各地を巡って報告をお願いします。些細な変化でも構いません」

その言葉を合図に、神子たちはそれぞれ動き出した。

集会の空気は重々しいものではなく、ゆるやかな緊張と、日常の延長にある“役目”の感覚だった。

エルヴィアは去りぎわ、ふとルナリアの影を見つめたが──

何も言わず、微笑みを返しただけだった。

こうして先代たちは、世界を巡る初めての“任務”へ向けて動き出す。