第26話『未来の欠片』
ネザリオの掌が、ゆっくりと傾いた。
その動きは恐ろしいほど緩慢。
だがリュミエルには、もう分かる。
（次は……右肩に落ちる）
理由は説明できない。
ただ、落ちてくる未来の欠片が、薄く光の揺れとなって胸の奥へ伝わる。
リュミエルは素早く光を肩に集中させた。
ネザリオの掌がさらに下がる。
その瞬間──
ズキッ、と右肩へ鋭い痛みが落ちた。
だが、
「……っ、今のは軽い！」
完全には防げていない。
けれど、先に落ちる位置を知ることで光の膜が痛みの大部分を抑えていた。
ネザリオのまぶたがわずかに開く。
それは驚きというより、興味の気配。
「……未来が読めるのか。」
リュミエルは小さくかぶりを振った。
「読めてはいない。でも、あなたの落とす欠片の方向と強さ……なんとなく伝わってくるの。」
ネザリオは一歩だけ前へ。
その足取りも遅いのに、空気の重みが一段階深く沈んだ。
「では、次は……」
掌がわずかに上へ動く。
今度は痛みの重みが胸の奥から伝わってくる。
（胸の中心……深く！）
リュミエルは咄嗟に詠唱する。
「光よ……未来より先に照らせ──先環障！」
胸の前に光が折り重なり、三重の膜が生まれた。
直後に痛みが落ちる。
深い衝撃が胸を打つはずだった。
だが、光の膜が割れながらも痛みの衝撃を和らげた。
リュミエルは大きく息を吐く。
「前より受けられる！」
完全ではない。
でも、確かに前進している。
ネザリオの手の動きが一瞬止まった。
ゆっくりと、指が閉じる。
「読まれると……困る。」
リュミエルの身体が強張った。
今までと違う。
未来から落ちてくる痛みではなく──
まるで、未来そのものをズラす気配。
「……っ！今の何？」
ネザリオの声は淡々としている。
「未来を組み替える。欠片ではなく……“本体”も動く。」
（未来そのものを動かす？そんなもの来たら光で防ぎきれない！）
ネザリオは掌を、静かに前へ向けた。
未来が揺らいだ。
時間の層がずるりと落ち、まだ来ていない未来の衝撃が薄い光の影のように戦場へ迫る。
リュミエルは震える膝を押さえ、それでも立ち続けた。
「……いいよ、来なさい！私が先に光で照らしてみせる！」
光が彼女の周囲に集まり、ネザリオの未来操作に抗うように脈動する。
ネザリオはその光を見つめ、静かに姿勢を戻した。
「……理解が進んだ。次はもっと深く……壊せる。」
未来が軋む音だけが、空気に染みた。
