桜舞い、世界に酔う

12 エナシアの心情、或いは過去

幸せだった。少なくともそう感じていたのは私がまだ五才の頃。

記憶は今はもうあまりない。お母さんとお父さんと旅行に行ったくらい。

お母さんとお父さんはとても優しかった。特に、お母さんは私のように緑色の髪をしていて目も同じ色をしていた。兎に角すごく優しくしてくれた。

お母さんもお父さんもとても仲良しで、本当に幸せな家庭が築かれていた。けど、それは呆気なく突然に終わった。

旅行帰り、馬車で帰っていた私達三人はその時事故にあった。相手の馬車を引く馬が暴れ出して、言うことを聞かずそのまま私達が乗った馬車へ追突してきた。これが事故の原因。

私とお父さん。向かい側にお母さんが座っていて、損傷が激しく、馬車の後ろ側が大きく潰れた。

咄嗟にお父さんは私の身体、目を手で覆ってくれたけど、その手は大きく震えていた。それを鮮明に覚えている。その事故で、私のお母さんは亡くなった。

それから一年後。

お父さんは人間じゃなくなった。と言っても、ちゃんとした、人間じゃなくなった。

『お父さん？その、今日はお母さんのたんじょう――――――』

『黙れ!!母さんの事を口に出すな!!』

その時、初めてお父さんから叩かれた。頬が真っ赤に腫れて、涙も泣き声も止まらなかった。

それから私はお父さんと会うことをなるべく避けてきた。けど、毎回呼び出されては叩かれて、とっても痛かった。だから、私は言った。

『お父さん!!痛い!!』

『何だと!?誰に向かって口きいているんだ!!』

―――――――――パンッ!!

これを最後に、私は捨てられた。

それから私はずっと歩いた。歩き続けた。死にたくなかったから、足掻きに足掻いて、何をしてでも生きたかった。

それでも、私はまだ六才で何も出来なかったから、路地に転がった食べかけや、ゴミ箱に捨てられた生ゴミを探す事しか出来なかった。

誰かに強請(ねだ)れば、『気持ち悪い』だの『汚い』だの散々に言われて、蹴られて、殴られて。

だから、私は国を出た。住んでいた国の人が嫌いになった。

すると、私を呼ぶ声がした。

優しい、甘い声。美味しそうな感じがした。

誘惑するような、助けて欲しいようなその声に釣られて、私は歩いた。

そしたら、地面にあるものが埋まっていた。

何の花の形かは知らない。けど、色んな色や形の花びらがついた綺麗な機械のようなもの。

その花は何の迷いもなく私の胸へすんなりと入った、

そして、こう教えてくれた。

『神器　愛欲華表(あいよくかひょう)』

それがあっても何の変化も無かった。身体に害がある訳でもないし、空腹が満たされる訳でもない。

がっかりした私は、気落ちのままに、ただひたすら歩き続けた。

すると、私を拾ってくれた人が居た。親の知り合いでも親戚でも何でも無い。

見知らぬ優しいおばあさん。

そのおばあさんは何でもしてくれた。

ご飯もくれた。寝床もくれた。服もくれた。長い髪を梳かしてくれた。

とっても優しいおばあさんに、私は涙が出てきた。それと同時に、人の胸に咲く花が見えた。

それから私の人生はもっと狂ってしまった。

その花は私にしか見えず、人に話せば、不審がられて嫌われる。前に感じた感覚が、また私を襲った。

ついにはおばあさんまで、私を避けるようになって、また、捨てられた。

私は泣いた。今まで以上に泣いた。二回も捨てられて、散々に言われて蹴られて殴られて。

もう人全員が嫌いになった。もう嫌になった。あの事故以来から私の人生はめちゃくちゃになった。

だから、生きたくなくなった。死にたくなった。楽になりたかった。これ以上痛い思いをしたくなかった。

だけど、無理だった。全然勇気が出なかった。怖い。身体に何か凶器を刺すのが怖くて出来なかった。高い所から飛び降りようとしても足が竦んで出来なかった。

ただひたすら涙が止まらなかった。死にたいのに死ねない。

自分の所為だと分かってた。自分に勇気が無いから死ねないんだって。

でも、そんな私に手を差し伸べた人が居た。

旦那様。

突然目の前に現れて、私を拾ってくれた。見知らぬ若い人。

旦那様に拾われてから以来、私は生活が出来るようになった。

今も旦那様の所でずっと働いているし、今住んでいる所だって貸してくれてる。

とっても優しい人だと思った。でも、それでも人を好きになるなんて事は一切無かった。

それから暫く、私は花の事を打ち明けた。ただ、私は神器の事を知らなかったから、花が見えるとしか言えなかった。

それでも旦那様は私を捨てたりなんかしなかった。

拾われてから十年、今でも旦那様のところでずっと働いている。

でも……………………………………。

エナシアの慟哭が神矢の胸元で響き続ける。目から零れる涙は既に神矢の服を大きく濡らしている。

「うん。分かった。エナシアは良く頑張って生きてきた」

酷く濡れた顔を胸元へ埋(うず)めるエナシアの髪を、優しく撫で続けて、大事に抱きとめた。

（俺と、同じか。死にたいのに、死ねない）

神矢と状況は違う。神矢は呪いにより本当に死ねないが、エナシアは精神的に辛く死ねなかった。ただ、それがとても辛苦だという事を神矢は大事に受け止めた。

「辛かったな、今まで。分かる。その気持ちは良く分かる」

それからも暫く、エナシアが落ち着くのを待ち続けて、ひっくと肩を揺らす程度になったところで、神矢はエナシアの顔を見る。

「…………」

「……ひっく。……ひっく、………ひっく」

目尻が赤く腫れて、まだ浮かび残る玉の涙を拭き取って、神矢はエナシアへ言った。

「エナシア。甘えたい時は、甘えて良いんだぞ？」

「……ひっく。ひっく。………いいん、ですか？」

上目遣いで見上げるエナシアに、神矢は優しく、淡い笑みを零す。

「あぁ。知ってるか？人間甘えないと、ボロボロになるんだぞ？」

泣きの余韻が残るエナシアは、一度恥ずかしそうに視線を下へ向けて。

「じゃ、じゃあ、私と、一緒に寝てください」

恥ずかしそうに耳先まで赤く染めるエナシアの、その子供のような雰囲気に、神矢は優しく頷いた。

「うん。でも、添い寝な？」

「な、なんで、ですか？」

ちょこんと服を摘まんで、寂しそうにそう問うエナシアの眉が八の字に寄った。

「だって、エナシア可愛いから、俺の理性が保たないかもしれん」

瞬間、エナシアの顔からポフッと湯気が立つほどに紅潮した。

「そ、そうですか」

（私、は…………別に良いですけど）

そう言えるはずもなく、もう夜は遅いため、照らしていた火を消した。

神矢は肘を立てて頬杖をついて、その胸元で布に包まり小さくなって寝るエナシア。

「…………神矢？」

「ん？」

優しいその声が、エナシアの心を太陽のように温めた。

「ありがとうございます」

こてん。とエナシアのおでこが神矢の胸にくっついた。

「うん。楽になったんなら、問題ない」

「………にひひ」

嬉しそうに笑うエナシアの吐息が神矢に掛かる。それは熱く、甘いもの。

（これが、好きって気持ちなんだ）

神矢を想えば想うほど恋しく、胸が熱くて止まらなくなる、なんだか焦れったい感情。

それからエナシアの吐息は、一定の間隔で息をするように変わった。

「………泣き疲れたか」

「くぅ、くぅ、くぅ」

赤くなった目尻に浮かぶ涙を、神矢はそっと拭って、そこを退こうとする。

「……ん？」

服が優しく引っ張られる感触に、神矢が視線を落とすと、エナシアがちょこんと掴んでいた。

「……………」

「くぅ、くぅ」

「……不安か」

神矢は、自分に言い聞かせるように忠告がてらパン！と両頬を叩いた。