23/26

第23話　またね、アル

　翌日。

　みゆは空港のベンチに、そっと腰を下ろした。

　昨日の出来事が嘘みたいだった。

　けれど、あの瞳も、あの声も、手紙の重みも──すべて、現実だった。

　ガラス越しに広がる滑走路には、ゆっくりと陽が傾きはじめている。

　窓の外には春の光が薄く降りて、機体の影を長く引いていた。

　バッグから、白い封筒を取り出す。

　少し角が折れていて、持ち主の迷いと時間を吸い込んでいるようだった。

　——君に渡したいものがある。

　さっきアルがそう言って、差し出してくれたもの。

　その手は、まっすぐだった。

　みゆは、封筒を開く。

　カサ、と紙が揺れる音が、耳の奥に淡く残った。

　便箋には、アルの筆跡が整然と並んでいる。

「王位継承の権利をセレモニーにて正式に辞し、私の財産はすべて国民へと還元する。そしてこれより先の人生は、この国に身を捧げて尽くす――それが、私の覚悟であり、選んだ道です」

　光がにじむ紙の上に、文字の影が揺れる。

「会おう。今度は、王子じゃなくて」

　その一文だけ、少しだけ筆圧が強い。

　想いが、そこに残っているようだった。

　画面が、ゆっくりとみゆの表情に寄る。

　まばたきのあと、そっと笑みが浮かぶ。

　風が吹く。窓の外の旗が揺れて、飛行機のシルエットがじわりと動いた。

　みゆは手紙を丁寧に畳み、胸に抱きしめ、空を見上げた。

　その青のむこうに、光があった。

　きっと、アルも同じ空を見ている。

　ーーまたね、アル。

　その心の声が、春の空に溶けていった。