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四ノ話・十六

「そちの話はおもしろかったが、そもそも藤吉郎がわしを殺そうとする理由（わけ）が見当たらぬ」

「人が人を殺す理由というものは、様々でございます。

むろん、先程の話は作り話にございます。

秀吉さまのお考えなど、私のような下々の者にわかるはずがござりませぬが」

不意に、信長は愉快そうに笑った。

「実を言うとな」

信長は何かを思いついたように話し始めた。

「藤吉郎の抜け目なさは、少しばかり気になっておった。よって、あの男を西国に向かわせ、毛利と戦わせておるのじゃ。あそこから京や安土までは距離がある。

これまでは、わしの威光がなければどうにもならなかったであろう。じゃが、今は力もあれば、慕う者も大勢おる。今後は、近くには置けぬかもしれぬな。かといって、あまり遠くに追いやって、そこで力を蓄えられても困るのじゃが」

信長がそこまで言うと、

「まだ話は終わりではございませぬ」

修羅ノ介が独り言のように言った。

「まだ続きがあるというか」

信長が問うた。

修羅ノ介はうなずいた。