本能寺の夜語り

一の話・九

「なに？」

信長、さらには蘭丸も不審な顔をした。

「私がどのような話をしようとも、本日殺されることはないのでございますね。私は明日までは間違いなく生き長らえるのでございますね」

修羅ノ介は念を押すように言い、顔を上げた。

「よかろう、明日まで、そなたを生かしておいてやろう」

信長が言うと、修羅ノ介は、

「ありがとうございます」

と言い、頭を下げた。

これを見た信長は、にやと笑った。

「わしはそなたを明日までは生かしてやろうと言ったが、それは今日は殺さぬということじゃ」

「はい」

修羅ノ介は静かな声で答えた。

「わかっておるのか？そなたが地獄に行き、わしの寿命を知ることが出来ずば、死ぬのじゃぞ」

信長の言に、蘭丸は声を押し殺して笑い出した。

「明日、天正十年六月二日がそちの命日になるのじゃ」

信長の言には凄みがあった。

だが、修羅ノ介に怯んだ様子はまったく見られなかった。

「言いたいことがあるなら、言うがいい」

信長が言うと、修羅ノ介はかすかに笑ったように見えた。

「私はかつて地獄に行った折、自分の寿命というものを見たことがございます。したがいまして、私は自分の命日というものを知っているのでございます」

「ほう、それはまさしく、明日であったであろう」

信長は片手で髭を擦りながら言った。

修羅ノ介はゆっくりと首を横に振った。