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第３話「天国の住人って手が光るんですか？」

「う・・・・・」

目覚めると・・・そこは―――、

「どこ！？」

目の前に広がるのは、青い空、白い雲。

そして俺は、浅い湖に腰と手をついて座っていた。

風がそよそよと吹いている。

でも服は当然のこと、びしょ濡れだ。

ここは天国？

神様、俺は死んだのでしょうか。

「きっとそうだ！そうなんだ！！うわー俺ってなんてかわいそうなんだろう。１７歳の誕生日に溺死なんて・・、もっと生きてたかったのにー」

なんだか泣きそうになってきた。

本当に天国ってあったんだな・・・。

ポチャン

ん？

「おにいちゃんが、次のひと？」

俺が、上半身だけを動かし後ろを振り返る・・・と、小３くらいの少年が立っていた。

「君は・・・・・」

白くて、なんか神様みたいな服を着て立っている少年。

珍しい銀髪で、瞳までも綺麗な銀だ。

おそらく彼は外人だろう。

彼もこんな幼くして亡くなったのだろうか・・・。

もっと生きていたかっただろうに・・・。

俺は、泣きたいのを我慢して、その男の子に声をかけた。

「ごめんね、ちょっといいかな？俺、ここの新入りなんだけど・・・・・」

すると少年は、子供らしい無垢な笑顔でこう言った。

「ここにいるってことは、やっぱり、おにいちゃんがこんどのおうさまなんだよね？」

「は？」

はて、王とは一体なんのことだろうか。

果たして天国に王がいるのかは不明だが、俺は天国の王様になった覚えはないな・・・。

・・・そうかッ！！

子供はそういった話が好きなものだ。

特撮ヒーローもののアニメを見ては、わーチャルメラマンかっこいー！！だの、御面ライダーさいきょー！！だの。

俺も昔は、ふろしきでマント作って枝持って「あくのだいおうをたおしに行くんだ！！」とか言っちゃって、町中その格好で駆け回ってたもんさ。

きっとこの子も、そういった遊びの最中なのだろう。

ここが天国かそうじゃないかはさて置き、この場は乗ってやらねば。

俺は立ち上がり、手で拳を作って胸の前に置いた。

そして力強く・・・・・・・、

「おう！我こそが次代の王だ！！」

我ながらノリノリだ。

「やっぱり！！よかったー、ちゃんとこっちに来れたんだね」

この遊びはどういうストーリーなのだろう。

それが分からないと、進めようがない。

「こ、こっち・・とは？」

「え、もうぜんぶ知ってるんじゃないの？ぼくはてっきり、もう魔人(まじん)の人たちがどうにかして、おうさまのきおくを思い出させたのかと・・・・・」

魔人！？

ということは、俺は悪役側か・・・？

「お、おう。う・・・・っ」

「どうしたの！？おうさま！！」

何故かいきなりしゃがみこみ、苦しみ始める俺。

「う・・・うおおおおおおおおー！あああーっ！！」

「おうさま！？」

ここは、まだ記憶は曖昧で、ここで一気に全て思い出す、という設定にしよう。

「お、思い出したぞ！！全て！！」

「ほんとう！？」

と、いうことにしたのはいいものの、やっぱり俺が何も知らないという事実は変わらない。

「よかったー・・。じゃあ、ぼくは、なにもせつめいしなくてすむよね」

しまった。

そのままにしてれば、ちゃんと説明を受けられたのか。

やっぱり何も知らないということにすればよかった！！

「じゃあ、ぎしきをはじめちゃうね」

儀式・・・・・？

少年が腕を伸ばし、俺の胸の前で両手のひらを前に突き出した。

俺の胸に触れるか触れないかというところで、両の手のひらを形が三角形になるように重ね合わせる。

なんだなんだ？

そして、目をつぶり、なんだか呪文らしきものを詠唱し始める少年。

気づけば、今までそよそよと吹いていた風はいつのまにか止んでいる。

「此処(ここ)神の御許(みもと)において、彼(か)の儀式を始めんとする。此(こ)れにより、貴様は此の国の命運を任じられる事となろう」

ずいぶんと本格的だな。

これはなんのアニメの台詞だ？

まさか自分で考えたわけではなかろう。

でもそれを全部覚えるとは、なかなかのマニアだ。

しかし・・・・・、

「其の覚悟はあるか？」

なんだ最近のガキはこんな演技力持ち合わせてんのか・・？

とても子供には見えない。

この大人顔負けの演技力、あとでスカウトしてもいいかな？

「お、おう・・・」

「よかろう」

少年の重ね合わせた手が黄色い光を帯びた。

「・・・・・は！？」

「ならば貴様を此の国の新たな王として迎え入れる。此の儀式が終われば貴様は此の国の君主だ。その自覚を持ち、何時(いつ)如何(いか)なる時でも国民を守り、臣下を信じ、己を貫け」

少年の手が帯びた光はますます大きくなる。

まるで超ミラクルな技でも出しそうな勢い・・・・・。

あれ？

―――否、

光っているのは、俺の胸の方だ。

「では、ここに王の証を刻む」

「ちょ、待て待て待て待ていっみわかんねーし！！」

なんで俺の胸が光ってんのッ！？

おかしいだろこれ絶対変だろ！！

なのにどうしてこの少年は落ちついてられるんだ！？

もう誰かこの状況分かりやすくこの俺に説明してーぇっ！！

少年がゆっくりと目を開ける。

「魔王刻印・・・解」

開いた瞳に圧倒され、鳥肌が立つ。

ドクン

「・・ッ・・・・・！！」

一瞬、体中の血がざわめいた。

何かが俺の頭の中で何かを探し始める。

それはなんだ。

見つけてはいけないもの？

見つけたほうがよいもの？

もういいや、なるようになりやがれ。

光はどんどん増大し、俺と少年の体を包むまでになる。

視界が光で埋め尽くされ、、自分と少年の姿が見えなくなる時、俺は、こんな目にあわせた自分の不運を呪った。

こんどはなんだよ。

もういい加減に終わってくれ。