最後の旅の始まり
薄暗い洞穴で目覚めると、俺はまたいつものゼリー状の姿に戻っていた。
幾度となく繰り返してきた始まりの朝だ。今度こそ上手くいく。上手くやれる。
そう信じて俺はジメッとした身体を震えさせながら、洞穴の入り口から射し込む光を目指す。
小さな影がひょいっと入り口に姿を現した。
小さな四肢を早く速く動かして俺の元までやってくるなり、青い猫は言う。
「やあ、目を覚ましたようだね」
「ああ、おはよう」
そっと返すと、ルビーのような赤い瞳を丸く見開いて猫は続ける。
「自己紹介をさせてもらうよ。ボクはナビ。キミを導く者さ」
「俺はゼロ。こう見えて元勇者だ」
ナビは赤い瞳を丸くした。
「勇者って世界を救ったあの勇者なのかい？」
「ああ、ちょっと事情があって、今はこんな姿なんだ」
「すごいや。ボクは勇者を導くことができるんだ。キミなら……キミならきっと、ボクを救ってくれるかもしれないね」
ナビはまだ自分が何者なのか気づいていない。勇者であると告げてみたが、コード66――俺と邪神が交わしたゲームの“ルール違反”にもあたらないようだ。
諸々の説明を終えると、ナビは額の紅玉から俺にステータストーンを取り出した。
目を細めて俺に微笑みかける。
「それじゃあ契約成立だ。キミにこのステータストーンをあげるよ」
「こいつを振るんだよな」
「うん。やってみて。キミならきっとできるはずさ」
液体と固体の中間のような透明な手を伸ばし、ステータストーンを振る。
出目は――6だ。
幸先が良いな。まあ、1でもやることは一緒なんだが。
どんな種族だろうと、どんな姿になろうとも……とりあえず、前回と同じにしておくか。
俺は数値を均等に割り振った。
光がゼリーの身体を包み込み、四肢が伸びて頭と胴体の区別がつけられた。
ナビが俺の足下で瞳を輝かせる。
「わあ、これがキミの本当の姿なんだね」
自分の開いた両手にそっと視線を落とすと、獣毛が無い。
割り振り方は前回と同じだ。
なのに俺の腕はつるっとしていた。エルフのようだが、それにしては肉付きがしっかりしている。
耳に触れてみると、尖って長いはずのそれは短かった。
ナビは目をぱちくりさせて「どうしたのさゼロ？」と首を傾げっぱなしだ。
「俺は……どうなっちまったんだ？」
ドワーフならもっと背は低いはずだ。オークのような肌色でもない。
「そうだね。自分を知るためにもステータスを確認してみようよ」
ナビは額から赤い光を洞穴の壁に照射して、俺に関する情報を映した。
名前：ゼロ
種族：人間族 勇者
レベル：1
力：G(1)
知性：G(1)
信仰心：G(1)
敏捷性：G(1)
魅力：G(1)
運：G(1)
無限色彩魔法：
超級回復魔法 細胞の欠片さえ残っていれば肉体を完全復元する
超級治癒魔法 すべての“異常”を修正し“通常”に戻す
支配魔法 知的生物を支配し絶対遵守の命令を与える
超人魔法 肉体を強化しすべての能力を爆発的に向上させる
聖域魔法 虹の光彩による究極の防壁で身を守る
冥王魔法 死者すらも殺すより完全なる“死”を与える
輪廻魔法 自身の死亡後にも発動可能。魔法力の続く限り死をリセットできる
超級炎撃魔法
超級氷撃魔法
超級雷撃魔法
混沌魔法 対象の全能力を低下させ精神錯乱状態に陥れる
封印魔法 対象の魔法と技をすべて封印する
流派：天星流免許皆伝
：天星流免許皆伝 最終奥義取得――天流星舞 森羅万象救いし勇者の剣技
特殊能力：魂の願い 人が向かいたいと思い願う未来への導 これまで得たすべての力が“解放”される
ナビはブルッと身を震わせて毛を逆立てた。
「すごいや。キミは勇者だよ」
「だろ？ まあ、こんなことになるとは思わなかったんだが……」
魔法の白と黒の境目がなくなり、いくつかの魔法は統合されていた。
ナビが首を上げて俺に告げる。
「これだけの力があれば世界を征服できてしまうね」
「そんなことのためにある力じゃないんだ。いくら強くても、これだけの力を自分のためだけに使えば、みんな俺を恐れるだろ。嫌われるのは寂しいしな」
強すぎる力を与えられたが故に孤独。それがかつての勇者だった。
孤独という点じゃ邪神と共通点がある。
ナビは耳を伏せて困り顔だ。
「じゃあどうするんだい？ これだけの力を使わないなんてもったいないよ」
「誰かのために使うんだよ。救うために振るうんだよ。必要な分だけな」
「それがキミの望み？」
「ああ。俺の望みだ。誰かに押しつけられたものじゃない。俺の心からの願いだ」
望みと願い。
叶える力はこの胸の中にある。
「さあ、行くぞナビ。お前の願いも俺が叶えてやるさ」
「心強いよゼロ。それじゃあまずは蒼穹の森の中にある、幻影湖を目指そう」
懐かしいな。目指すは湖畔にあるロッジ。最初のキャンプ地だ。
今の俺ならそのまま次の階層まで行けるんだが、今夜はあそこで一泊しよう。
ナビと身を寄せ合って眠ったあの夜を思い出すように。
