82．5 RE：DO
月明かりの無い夜だった。
気づけば新月だったらしい。岩窟亭の前で見上げた地下世界の天井は、薄ぼんやりとした光すらなく真っ暗だ。
魔力灯の街路灯がじんわりと導くように、街のあちこちに灯っていた。
すっかりできあがったガーネットが、俺とシルフィに背中を向けて手を振る。
「んじゃあ明日な！ 待ってるぜ！」
「おう！ おやすみガーネット！」
「おやすみなさいッス！ げぷ……」
小さなゲップを出してシルフィは苦しげだ。
「ちょっと無理して食べ過ぎたみたいだな」
「お、おっぱい大きくなるっていうからぁ……がんばって乳製品も食べたんスよ」
「シルフィはシルフィのままでいいんだって。辛いようなら背負っていこうか？」
装備はガーネットの家に預けっぱなしで、背中はまるっと空いている。彼女一人背負っていくくらい、すっかり慣れっこだ。
「うぷ……ちょっと腹ごなしに歩くッス」
シルフィはそっと俺の左手をとった。手を繋いで夜道を並んで歩く。
こんな時間だけあって、当然人通りなど皆無だった。
街は眠りについていた。息を潜めるように風さえも通らず、まるで大深雪山の雪が積もった平原のような静けさだ。
ほんのりと上気した顔のシルフィの、小さな手はかすかに汗ばんでいた。
「明日、装備を受け取ったらどうするッスか？」
「そうだな……ガーネットも三人で探そうって言ってくれてるし……手伝ってもらうお願いをしよう」
「それはいいッスね。姐御と三人で冒険できるのは、ぼくも楽しいッス。守ってもらってばっかりだけど……ああ、探し物が見つかったら、今度はぼくが姐御を守るッスよ！」
しばらく夜の街を行くと――
「あれ？ 魔力灯が消えちゃったッス」
魔法力を切らしたのか、道を照らす街路灯がパッと消えた。
どこからか羽音がバサリと降り立つ。
薄暗さに目が慣れると、俺とシルフィの前に銀髪の少女が降りたった。
背中の翼は暗闇に溶けて消えてしまっている。
赤い瞳に魔法力が灯っているのか、ほのかに“ぼうっ”っと光って見えた。
「あっ！ あなたはボクらを助けてくれた……」
シルフィが驚きの声を上げた。
「ずっとお礼が言いたかったんスよ！ 今日はラッキーッスねゼロさん」
天使族の少女の手には白い槍が握られていた。
今日に限って武器が……杭打式杖パイルバンカースタッフ改も魔導式手甲ガントレット無い。
いや、無いからこそこのタイミングで現れたのだ。
シルフィは首を傾げる。
「えっと、お名前はなんて言うんスか？ ぼくはシルフィーネ・カライテン。こっちのイケメンはカレシのゼロさんッス。こう見えても、ぼくらけっこう有名なんスよ」
「…………命令により排除」
槍の切っ先がまっすぐにシルフィの喉元に向かった。とっさに魔法を左手でぶっ放す。
「中級氷撃魔法氷柱壁ッ！！」
氷壁を二人の間合いの中点に展開した。道全体を埋め尽くすように氷壁が生まれる。
突き出した槍が当たる寸前のところで、切っ先ごと氷壁に取り込まれて固まった。
シルフィはその勢いに気圧されて、ぺたんと尻餅をつく。
「へッ？ な、なんで？ ぼくらのこと……助けてくれたのに……」
「逃げるぞシルフィ！」
シルフィの腕を引き上げて俺は走る。
「は、早すぎるッス！」
相手は空を飛ぶことができた。氷壁を飛び越えて俺たちの前に回り込むと、今度は退路が無い。
槍は手にしていない……か。
「それなら条件は同じだな……。いったい誰の差し金だ？」
「……秘密漏洩を避けるため解答不能」
やはりニコラスティラ司祭が命じたのだろう。
「シルフィ……下がってろ」
「そ、そうはいかないッスよ！ いきなり攻撃してくるなんて良い度胸ッスね。この街での掟は一つ。自分の身は自分で守る……あ、あれ！？」
杖が無いことに今になって気づいたらしい。シルフィは俺と違って魔法を改編アレンジできない。杖が無ければただの女の子だ。
俺は左右の手に魔法力を込める。シロガネは強力な攻撃魔法の使い手でもあった。右手はシルフィに照準を合わせて、魔法障壁を用意する。
左手は反撃の魔法だ。
街への被害も考えると、自然と氷撃を選択していた。
瞬間――
天使族の少女が魔法の文言を口にすると、黒い風が通り抜けた。
とっさにシルフィに魔法障壁を展開する。
シルフィの魔法障壁が破られた感触もない。
ドサリ……
振り返るとシルフィがうつ伏せになって倒れていた。
ああ、嫌なもんだな。二度も三度も彼女を失うなんて。
だが、これで最後だ。もう誰も失わない。失わせやしない。
暗殺者はじっと俺を見据える。
「……疑問。目の前で愛する者を奪われたにしては冷静」
「冷静なもんかよ。ただ、もう泣き尽くしたあとなんだ」
俺の言葉の意味を天使族の少女は理解していないようだ。
「なあヘレン。これがお前の望みなのか」
「――ッ！？」
俺の言葉に赤い瞳が瞬いた。
名乗ってもいない本名を言われて驚いたようだな。
「まあいいさ。ところで……こんな魔法を知っているか？」
俺は白魔法の祈りを捧げた。たった今、その命を黒い風に消し去られ、少しずつ体温を失いつつあるシルフィに。
白い光が彼女を包み、その心臓が再び鼓動を始める。
以前ならここで終わっていた世界が、先へと繋がった瞬間だった。
蘇生魔法――ヘレン、お前が教えてくれた力のおかげだ。あの時、死毒沼地の遺跡で司祭を倒すこともできたのかもしれない。
そうしなかったのはなぜか……は、これからおいおい訊かせてもらうとしよう。
俺はゆっくりとヘレンに近づくと、その細い腰を抱き寄せて唇を奪う。
「……ん……なに……を……」
一度逃げるように顔をそらしてヘレンは呼吸を荒くした。
「おっと、説明がまだだったな」
俺の行動は常に青い小動物に監視されている。こいつは俺を「白魔法が使える特別なエルフ」と思っていた。というか、そう思うよう仕向けてあるんだが、ヘレンの同調については伏せてある。
「なあ、俺がなぜ蘇生魔法が使えるか知りたいだろ」
「……それは……肯定」
当然だろう。超級天使の階位を陰謀によって剥奪され、自身が失った力を俺が行使したのだ。
今度はヘレンの方から俺にそっと唇を寄せた。だけでなく、俺の中身をまさぐるように同調し、記憶を読み取っていく。
数秒が永遠のように長く永く感じられた。が、どうやらヘレンは“理解”したらしい。
そっと離れると、赤い瞳がじっと俺を見据えてから、膝を着いて跪く。
「……命令系統を変更。マスターを現状より階位の高いゼロに再設定」
っと、そういえばそうだった。前世の今際の際に、俺はヘレンから蘇生魔法を譲渡された結果、階位まで受け継いじまったんだっけ。
「……まずは貴方の命を狙い、大切な方の命を奪った謝罪を」
ヘレンは深く頭を下げた。
「まあ、本人は死んだとも思っちゃいないだろう」
俺はそっとシルフィの元に向かって、彼女を背負う。
「あ、あうぅ……ゼロさん？」
心の底から安堵した。本当は涙が出そうだが、それをこらえてシルフィに告げる。
「もう問題無いぞ。彼女はヘレン。俺たちを襲ってきたのは彼女の勘違いで、いまさっき、やっと説得に成功した」
「そ、そうなんスか。ああぁ……良かったッスよ。本気で殺されるかと思ったッス」
いやいや、殺されたんですよシルフィさんや。
俺に背負われたままシルフィが不思議そうに訊く。
「で、なんでそのヘレンさんは、ゼロさんに跪いてるんスか？」
「あ、ああ。その……立ってくれヘレン」
「……了解した」
スクッと彼女は立ち上がる。すでにヘレンの瞳からは殺気も殺意も消えていた。
名前：ゼロ
種族：大賢者
階位：超級天使
レベル：99
力：D（49）
知性：A（99)
信仰心：A（99）
敏捷性：B（81）
魅力：F（22）
運：G（0）
装備：杭打式杖改 レア度S+ 魔法力128 攻撃力256 装填数8 予備カートリッジ2
魔導式手甲 レア度A 魔法力112 防御力45
白魔法：中級回復魔法 中程度の傷を癒やし、体力を回復する
中級治癒魔法 猛毒などの強力な状態異常を治療する
操眠魔法 対象を眠らせる＆眠っている対象を目覚めさせる
精神浄化魔法 混乱状態やパニックになった精神を鎮める
火力支援 腕力を強化して武器による攻撃力を上げる
肉体硬化 肉体を硬化させ防御力を上げる
氷炎防壁 炎と氷から身を守る
即死魔法 対象の命の灯火を消し去る
蘇生魔法 失われた命を取り戻す奇跡の力
黒魔法：初級炎撃魔法 初級氷撃魔法 初級雷撃魔法
中級炎撃魔法 中級氷撃魔法 中級雷撃魔法
上級炎撃魔法 上級氷撃魔法 上級雷撃魔法
超級雷撃魔法
脱力魔法 対象の力を下げ攻撃と物理防御を弱める
鈍重魔法 対象の敏捷性を下げ速度や命中率を落とす
魔法障壁 敵意ある魔法による攻撃を防ぐ盾
呪封魔法 魔法を打ち消し封じる魔法殺しの術
流派：女傑流格闘術 猫の構え
恋人：シルフィ
仲間：ガーネット
称号：氷炎の覇者
種族特典：エルフの目 魔法によって隠されたものを見つけ出す探求の眼差し。
学習成果：黒魔法の最適化 学習進度によって魔法力の効率的な運用が可能となる。
？？？？：左右両手で別の魔法を繰り出す能力 白魔法と黒魔法でも可能
――隠しステータス――
特殊能力：魂の記憶 力を引き継ぎ積み重ねる選ばれし者の能力。
種族特典：雄々しきオークの超回復力 休憩中の回復力がアップし、通常の毒と麻痺を無効化。猛毒など治療が必要な状態異常も自然回復するようになる。ただし、そのたくましさが災いして、一部の種族の異性から激しく嫌悪される。
