9/24

side /ユイ（5）

学生時代の友達と会い、映画を見た後にお茶を飲みながら

ユイはふとハタノとの顛末を話す気になった。

「げっ！信じられない！よくそこまで好き勝手つきあわせたわね！」

途中までの説明で、友達は引き気味に評価した。

「そいつ、すっごいバカ？それともとんでもないお人好し？Ｍ? 」

言えない。

セクハラ上司に尻掴まれた話とか、やり逃げされた話とか全部聞かせちゃってること。

しかも６年振りに再会した時なんか、ハタノのスーツに。

うわ、あたし、サイテー！

「だって、フツーに友達だし、昔から面倒見のいいヤツだし」

言い訳がましく言って、ケーキにフォークを突き刺すと

「あたしだったら、寝オチ承知で呑み続ける女なんか捨てて帰る」と、指を突きつけられた。

「しかも、世話やいても何もできないって、メリットないし」

それは、確かに認める。ハタノにメリットはない。

「何にせよ、どっちかに相手ができたら、もう一緒に遊べないじゃない？」

「なんで？」

ユイの質問に、友達は笑った。

「あんただったら、自分の男が他の女と夜通し酒呑んでたらどう思う？フツーはね、酔っ払って泊ったりしたら、こいつら寝ちゃったんだって判断するわけ。カノジョに疑われてまで、酔っ払いの面倒みたりしないし」

ユイの思考停止状態の顔の前で、友達は手をかざした。

「おーい、今まで考えてもなかったって顔してるよ？大丈夫？」

考えてもいなかった。

そうだ、ハタノにだって可愛い彼女ができるかも知れないんだ。

それで、彼女に悪いから遊べないって言われたりして。

いや、ハタノの性格なら絶対彼女を大切にする。不安がらせたりしないはず。

ユイは固まった頭のまま、それを想像しようとした。

そして、それはとても。

「――イヤだ。」

思わず、声に出た。