4/23

お茶の時間　２

「ほら、クルト。いまのミサの言葉、きいたでしょう？」

「ミサはやさしいからね。当然、きみの言うことを肯定するよ」

「うるさいわね。うるさい人は、こうなるのよ。ミサ、口を開けて」

「ちょ、ちょちょちょ、待てよ……」

　彼女は、クルトさんの分のクッキーを両手でつまみ上げた。それから、彼が止める暇もなく左手のクッキーは自分の口に放り込み、右手のクッキーを彼女に言われて反射的に開いたわたしの口に放り込んだ。

「ひどいじゃないか。ジンジャークッキー、おれの大好物なのに」

　クルトさんは木製の椅子から立ち上がり、文字通り地団駄を踏んだ。

「ふんっ！　レディをバカにした天罰よ。あら、もう時間ね。ミサ、行きましょう。洗濯物を取り込まなきゃ。仕事は、たーくさん残っているんですもの」

　オリーは口惜しがるクルトさんを見向きもせず、全員のカップとお皿を回収して屋敷へと歩き始めた。

「クソッ、なんだよもうっ！」

　悲し気にうなだれているクルトさんが可愛すぎる。

　彼は、いつもオリーにおやつを奪われてしまうのである。

「クルトさん、がんばって」

　自分でもなにをがんばって欲しいのかわからないまま、とりあえずそれしか思い浮かばなかったらそう声をかけた。

　それから、オリーを追いかけようと振り返った。

　視線を感じる。最近、つねにだれかに見られている感じがする。いまも、ここでお茶をし始めてからずっと感じていた。

　根拠はないし、ましてや確信しているわけでもない。だけど、たしかに見られているという感覚に襲われている。

　駆けだす前、屋敷を見た。

　すると、二階の一室のガラス扉でなにかが動いたような気がした。

　気のせいかもしれない。もしかすると、カーテンが揺れたのかも。

　しかし、その部屋のガラス扉は開いてはいない。だから、カーテンが風で揺れることは考えにくい。

　ガラス扉の外側、つまりテラスに人影はない。ということは、内側にだれかがいたということだけど……。

　しかし、その部屋の主がわたしを見ているわけがない。でも、見張っているとすればありえるかもしれない。それでも、彼がそんなことをするわけはない。そもそも、彼はわたしにかかわることじたい拒否しているのだから。

　視線を感じる部屋の主は、ローマン様なのである。

　彼のメイドとしていろいろ世話を焼こうと試みているけれど、いまだにすべてを拒まれている。それどころか、睨みつけられたり怒鳴られたりする始末。

　それでもなお、わたしはめげずにチャレンジしているのだけれど。

　わたしは、なぜか彼が怖くない。睨まれても怒鳴られても、なぜか彼に恐怖心を抱けないでいる。

　それはともかく、とにかくローマン様がわたしを見ていたり見張ったりする理由はない。

　やはり気のせいよね。

　そう結論付けることにした。

　もう一度ローマン様の部屋を見ると、ふっきるように頭を振ってからオリーを追いかけた。