道にいる少女に手を噛まれたら何か色んなことに巻き込まれるようになってしまったのだが！

能力者編《八月》

三十三話《八月終了》

「え…………」

家に帰り、眠気に襲われながらも、無月に今回の事を、一から十まで全て、完全に、余す事なく話した。

すると、無月は口に手を当てながら、何故か悲しそうな顔で、そんな声を出した。

「どうした……のかな？」

僕もつい、慎重にそう無月に聞く。

「ごめんなさい…………」

そう言って無月は泣き始めた。

今まで見た事もないそんな顔に、僕は何とも言えない気持ちになる。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい！」

無月は繰り返しそう呟く。

やがて無月は崩れ落ちるように座り込み「ごめん…………なさい」と、再び言った。

「無月……？」

僕は名前を呼ぶ事しか出来なかった。

どうしたんだ……無月は。

「私は…………私はっ！」

続きを言いかけたところで、無月は咳き込み始めた。

僕は駆け寄り、背中をさする。

「どうしたんだい？　無月」

「私はぁ……えぐっ……私はっ！」

そこまで言いかけたところで、また無月は涙を流し始めた。

くっ……どうしたっていうんだ！

『止めておけ、人間』

すると、悪魔の少女——ウォッドの声が聞こえた。

『今は落ち着くまで放って置いてやったほうがいい』

……わかったよ。ウォッド。

「無月、とりあえず落ち着いて。落ち着いたら、ゆっくり聞くから、とにかく落ち着くんだ」

「……うん」

無月は涙を服の袖で吹きながら、そう小さく返事した。

　数十分経ち、無月は落ち着いたようだが、まだ少し、目に涙を溜めている。

「無月……話して、くれるかな？」

「うん……」

「なんで、急に泣いたりなんか……」

「…………帰らない……と、いけっ」

無月は、また少し泣きながらそう言う。

そして、僕に抱きついて言った。

「……帰らないと、いけないのよ」

「…………⁉︎」

それって……つまり。

「未来に……帰らないといけないの」

そう言い切ったところで無月は僕に抱きつきながら、赤子のように泣き喚いた。

嘘……だろ？

無月が未来に帰る？

「な、なんで……？」

「……もともと、そういうことになっていたのよ。全てが解決したら、帰ることに」

「そ、んな……」

「ごめんなさい……。せっかく、恋人同士になれたのに……」

「どうにか、ならないのかな？」

「ならないわよ……」

……ウォッド。どうにかならないかな？

『ならんな』

そっか。じゃあ……諦めるよ。

『随分諦めがいいな』

無月だって、苦しいんだ。

悲しいし、辛いんだ。

そんな時に僕が……彼氏の僕が、落ち込んでどうする。

今は、笑顔でいるべきなんだよ。

最後まで笑顔で、いるべきなんだよ。

『無理は……するなよ』

分かってるよ。

「それで、無月……帰るのは、いつ？」

「八月の終わりよ。八月三十一日……」

今日は確か、八月三十日……。

後、一日か。

「よし、無月……遊園地、行こうか？」

「今から……？」

「うん。僕は、最後まで無月といたいんだ」

「…………わかったわ。私も、あー君と、最後までいたいもの」

　僕は、無月と共に、電車に揺られ、遊園地へと向かっていた。

やはり一日も寝ていないと、眠気が襲ってくることもあったけど、僕は寝なかった。

寝て、無月といる時間を、減らしたくはなかった。

長時間、電車に乗っていると……ずっとこのままだったらいいのに、なんてことを思ってしまう。

いや、本当に、ずっと……このままなら、どれほどいいだろうか？

二人、手を握りながら、永遠と、電車の外の移り変わる風景を眺める。

それだけで、僕は幸せだ。

だが、永遠などある訳もなく、電車は目的地に到着した。

どうやら、降りるのは僕たち二人だけらしい。

少し歩くと、遊園地に着いた。

客は少ない。

夏休みとはいえ、終盤も終盤。

それに早朝だ。

それも当たり前のことだろう。

「無月……どれに乗りたい？　やっぱり、ジェットコースターかな？」

「うん……」

その後、何に乗っても、無月は笑顔を見せなかった。

　時間は、早い。

もうすぐ夜だ。

最後に、観覧車に乗ることにした。

思い出の、観覧車……。

ここで、僕は無月に告白したのだ。

「無月、行こうか」

言って無月の手を引っ張る……が、無月は動こうとしなかった。

「なんで……」

「無月？」

「なんで、あー君は、笑っていられるの？」

「なんでって……」

「悲しく……ないの？」

「悲しく……、悲しくないわけっ！　ないだろっ！」

嫌に決まっている。

悲しいし、苦しいし、辛いし、今にも泣きそうだし、死にたくなるし……。

「……あー君」

「悲しいけど、それでも……僕は、僕は最後まで、無月の笑顔を見ていたいんだ」

無月とは、笑顔で別れたいんだ。

最後まで、こんな思いで、別れたくない。

「あー君……そうね。私が間違っていたわ。私も、あー君とは、笑顔で過ごしたいもの」

「無月……」

「じゃあ……観覧車、乗りましょう。夜になっちゃうわよ？」

言って無月は笑った。

今日初めて見せるその笑顔は、今までの中でも、一番のような気がした。

　観覧車から降りた僕たち二人は、遊園地に隣接する、ホテルに向かった。

家だと妹たちがいて、無月と二人で過ごせないからである。

妹、と言えば夜になると、殺人鬼となる京歌が少し心配だが、影入に任せておいたし、問題はない。

「ねぇ……あー君」

「なにかな？　無月」

二人でベッドの上に座りながら話す。

「またいつか……会えるかしら？　私たち」

「うーん、まあ二百年後に会えることは確定してるけど……」

「二百年後って……あー君、死んでるわよ？」

「僕、一応少し悪魔入ってるから、寿命、残り千か二千年はあるらしいよ」

「それは……凄いわね」

言って二人で笑う。

「あー、でも、二百年後僕が合う無月と、今の無月は、違うんだよね？」

「うーん、まぁ……そうなるわね」

「そっかぁ……」

この無月じゃないと……意味はないというのに。

「大丈夫よ。あー君」

「うん？」

「私、いつか絶対に、帰るから」

「そう……だよね」

「えぇ、そうよ」

そう信じないと、やってられない。

「ありがとう……無月」

「ううん……それより」

「それより……？」

なんだろうか？

「え、えと、私たちは恋人じゃない？」

「……うん」

「私を……愛してるわよね？」

「うん」

僕が返事をすると、無月は僕に抱きついた。

そして僕の耳元に顔を近づける。

「優しくしてね」

僕は今日、大人になった。

　後日談を語ろう。

あれから、一年が経った。

特に変わったことも起きていない。

強いて言うならば、蒜燈さん……に、ついてだろうか？

黄金邸の主が帰ってきたことにより、蒜燈さんは、海外に行ってしまった。

因みに、黄金邸の主は、小太りのおっさん。

いつも通り、蒜燈さんに会おうと行くと、急に出てきてびっくりしたものだ。

そういえば、黄金邸に居候していた琴鮫は、宴さんに着いて行くこととなった。

宴さんも、琴鮫の幽霊能力による武器精製は便利だと喜んでいたし、二人で今頃どこかを旅していることだろう。

宴さんと言えば、かつて宴さんに殺されそうになった僕の妹……京歌の中にいる、鬼についても語るべきだろう。

ウォッドに、妹を治す術は無いかと聞くと、左手で破壊すればいいというので、殺人鬼状態になった京歌に左手で触れると、次の日から京歌は、殺人を犯すことはなくなった。

鬼から、解放されたのだ。

後は……この京歌の殺人鬼体質を、能力によりずっと止めておいてくれた影入についても語ろう。

影入は、音萌さんの家にいる。

音萌さんに、懐いてしまったのだ。

まぁ、更生したし、全然良いのだけれど、僕は今、家に一人……少し寂しい。

妹三人は、今年も来ていたが、昨日帰ってしまったしね。

それから最後に、僕について語るとしよう。

僕は、音萌さんにも協力してもらい、必死で勉強した結果。

なんと、二年に上がれたのだ。

まぁ、僕についてはこれだけ。

因みに、秋宮君は二年には上がったものの、退学させられた。

いじめられている子を助けるために、ついやり過ぎてしまったらしい。

　さて、明日からは新学期。

九月だ。

一年経った今も、無月のことは忘れられない。

けど、無月も、未来で頑張っていることだろう。

だから……。

僕は、人生を頑張るとしよう。