道にいる少女に手を噛まれたら何か色んなことに巻き込まれるようになってしまったのだが！

能力者編《七月》

十七話《乗り移れる変人》

「無月……ショッピングモールって聞いたら、何が思い浮かぶ？」

「ショッピングモール……？　特に何も思いつかないわ」

「そうか……」

「どうしたの？」

無月にそう言われ、僕は音萌さんから来たメールをすっと見せた。

「なるほど……ね。急にこんなメールが」

「秋宮君なら……何か分かるかな？」

「それは分からないけれど、とりあえず秋宮さんの家に帰りましょう」

「そうだね」

一時間ほど経って、僕たちは秋宮君の家に戻った。

「おお、お前ら遅かったな」

秋宮君はそう言ってコーヒーを一口。

「まぁ、ちょっとね。それよりさ、秋宮君」

「ん？　なんだよ」

「ショッピングモールって聞いて、何が思い浮かぶ？」

「な……ショッピングモールだと？」

「ん？　何か知ってるのかな？」

「んー、これを語ると随分長くなっちまうから省くけど、まぁショッピングモールには中々、思い出があるな」

「へぇ……じゃあ秋宮君。音萌さんからショッピングモールとメールが来たんだけど、これはどんな風に考えればいいかな？」

「ショッピングモールねぇ……普通にそこにいるってことを示してるんだろうな」

ん……まぁ、普通に考えればそうなんだけど。

「問題は、どこのショッピングモールにいるかってことだよ」

「それで、俺にショッピングモールで何が思い浮かぶかって聞いたのか……」

僕は首を縦に降る。

「うーん、まぁさっき俺が思い浮かんだショッピングモールだと思うぜ？」

「どこにあるのかな？　そこ」

「割と近くだ。そこには異質な奴らが集まりやすいって前、蒜燈さんが言ってた」

なるほど……蒜燈さんなら間違いない。

「ちっ、というかショッピングモールってだけ送られてくるってことは音萌の奴、今相当やばいことになってんじゃねえのか？」

「多分……ね」

「なら急ぐぞ！　俺が案内する」

「ありがとう！　あ、無月」

秋宮君が急いで走っていくので僕もついていこうとしたが、その前に無月には言っておくことがあった。

「何かしら、あーくん」

「君は留守番していてくれないかな？　後は僕に任せてほしい」

「わかったわ。信じてる」

「引き止めたりは……しないんだね」

「当たり前よ。本当に信じてるもの」

愛してるよ。と僕は言って秋宮君に追いつくように走り出した。

「遅いぞ！」

「ごめんごめん、じゃあ、行こうか」

「あぁ、暴れてやるぜ」

「ほどほどにね」

そして、僕たちはショッピングモールに着いた。

「こっちだ！」

秋宮君に言われ着いて行く。

「え、でもそっちは入り口じゃないよ……」

「こっから地下に行けるんだよ！」

だからと言って従業員用の入り口に、勝手に入っていいのか？

というか秋宮君、なんで鍵開けれるんだよ。

「なんで、地下にに行くのかな？」

「普通、上のあんなに人いるところで事件なんて起こさねえだろ！」

「それもそうか……」

駄目だ、僕。少し冷静にならないと……。

彼女が出来たということで少し、テンションが上がっているのかもしれない。

そんなことを思いつつ、僕は秋宮君について行き、下に降りた。

「ここは？」

「……ここは、昔使われていた従業員用の地下駐車場だ。今は使われてない」

「へぇ……」

真っ暗で殆ど何も見えない。

そう思っていると、秋宮君は手から炎を出し、天井に浮かべた。

「これで少しは明るいだろ？」

「そうだね」

そう僕が秋宮君に返事した時、明るくなったお陰で、あるものが見えた。

人である。

ショートカットのうるさそうな顔をしている女の子だ。

つまり……音萌さん。

僕は手を上げて、音萌さんを呼ぼうとする。

だがその瞬間、僕は吹き飛ばされた。

吹き飛ばされ、脆くなった壁に、壁を砕くかのような勢いでぶつかる。

というか、僕は壁に減り込んだ。

身体中に死を告げるかのような激痛が走る。

「死にたく…………ない」

死にたくない。僕はまだ、死にたくない。

彼女を、無月を残して死んでたまるか！

最後に力を振り絞り、火事場の馬鹿力で、何とか壁から出て、立ち上がる。

けれど、それも虚しく、僕は倒れ——

「おっと……大丈夫かよ。これ、飲め」

倒れることはなかった。

秋宮君に支えられ、僕は秋宮君から貰った水を飲む。

だが、ただの水ではない。

フェニックスの炎で熱した水。

つまり、回復効果がある。

「ふぅ……随分マシになったよ。ありがとう」

「おう、それで……あいつなんだよ。音萌……なのか？」

「一応そうだとは思うけど……」

けれど、様子が明らかにおかしい。

音萌さんはもっとアホっぽいオーラが出ているはずだ。

だが、あいつから出ている黒いオーラのようなものは……黒いオーラ？

「秋宮君……きっと、音萌さんは操られている」

「あ？　そういえば黒いオーラが見えるな」

だけどあの黒いオーラ……ただの黒いオーラじゃなくて、なんというか濃い？

普通に操られている人よりも濃い黒だ。

「はーい、間違いでーす。私は音萌さんではありませぇん」

すると、突然彼女は口を開けた。

この感じは……。

「くふふ……この娘、相当強力な能力を持ってたから、乗り移っちゃいましたよぉ」

絶対そうだ……。

影入衣、人を操る能力者。

でも、操るじゃなく、乗り移る？

「乗り移る……ってどういう意味なのかな？」

「あ、そうですかぁ……。わかんないですかぁ……。実はですね。ボクの能力は操る能力ではないのですよぉ……くふふ」

なら、なんだと言うのだ……。

「ボクの能力は人に乗り移る能力なのですよぉ……つまり、少しずつ魂を使い、色んな人に乗り移っていたって訳ですよぉ」

「な……」

そういうことか。

「それでですね。この娘は中々に使えそうな身体をもっていましたからねぇ……魂の大半を使って乗り移っちゃったってことですよぉ」

「だから……さっきも」

「えぇ、この娘の能力、使い放題ですよぉ……くふふ」

筋力を増加させる能力……。

「でも、君の何よりの強みは色々な人を操れることだ。たった一人なら、僕の右手で終わりだよ」

「くふふ……ボクを舐めない方がいいですよ」

言ってから影入は、指をパチリと鳴らした。

すると、バタバタとした足音のようなものが段々と近づいてくる。

近づいてくるにつき、それは勢いを増し、振動がボロボロの地下駐車場に響く。

そして入ってきたのは一人の男。

否、二人の女、いや、それも違う。

人、人、人、男女など関係無く、ただひたすらに人が来る。

全員が微弱な黒いオーラを出しながら、殺気に満ちた目でやって来る。

数は見えるだけで千は軽く超え、後ろにもまだまだ控えがいる。

まさか……全部。

「そう、ボクですよ。ボクの能力の力です」

「君、本気になったら世界中の人、操れるんじゃないの？」

「いえいえ、この能力も一応見ただけで発動とかではなく、見えないだけで光線のようなものは放ってますからねぇ。避けられる人には避けられますよぉ……くふふ」

「そうかい……」

それにしても、この状況はやばい。

千人を超える大群を避けつつ、ラスボスである影入を倒す……か。

「くっ……やるしかない」

「おーっと、お前、俺のこと忘れてねえか」

そう決意した時、後ろから肩を叩かれる。

「秋宮君……」

「あっちの大群は俺が意地でも維持してやる。フェニックスの回復力で回復しながら、永遠と防御してれば大丈夫なはずだ」

「でもそれじゃあ、秋宮君が……！」

「おいおい、気にすんな。俺はな。たまには格好つけてぇだけなんだよ」

言って秋宮君は千人を超える大群へと突っ込んでいった。

ふっ、最高に格好いいよ。秋宮君。

さてと……。

「じゃあ、こっちも始めようか。影入。君を早く片付けないと、僕の親友が死んでしまうよ」

「さぁて、出来ますかねぇ……くふふ。ボクを倒すことが」

「さぁね。でも、やるよ。君の身体である音萌さんと、約束しているんだ。守るってね」

さぁ、勝ち目の無さそうな戦いを始めよう。