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十話《悪魔の目の変人》

「蒜燈さん、確かに勝つ方法も知りたいんですが、まず、なんであのブルマ野郎が、琴鮫を追っているのか教えてくれませんか？」

「そんなの簡単だよ。幽霊の能力が、欲しいからさ」

幽霊の……能力が欲しい？

「どういう意味ですか？」

「どういう意味も何もないよ？　そのまんまの意味で捉えてくれていい」

そのまんまの意味……。

ブルマ野郎は、琴鮫の幽霊の能力が欲しい。

だから、琴鮫を殺そうと追いかけている……。

「つまり、もしかしてなんですけど、能力者って、能力者を殺すと、殺した能力者の能力を奪えるんですか？」

「奪える……というより貰えると言った方が正しいかな。能力というのは神…………おっといけない。これはまだ君には言わなくていいことだったよ。ネタバレは良くない」

「……？」

「気にしないでよ。忘れて忘れて。全く……私ったらドジっ子だなぁ」

神……？　蒜燈さんは何て言おうとしたんだ？

「あの、蒜燈さん」

「ん？　何？　私のドジっ子属性に思わず萌えちゃったとか？」

「いえ、そうじゃなく……ただ純粋に疑問なんですが、幽霊と言うならば、琴鮫ではなく他にもいるんじゃないですか？　それなのに何故琴鮫を……」

「弱いからだよ。琴鮫ちゃんは幽霊としては弱すぎるんだ。だからこそ、狙われた」

弱いから……狙うだと？

「そ、そんなの……最低じゃないですか」

「何を当たり前なことを言ってるの？　誰かを殺そうとしてる時点で、もう最低ってことはわかっていたでしょ？」

「それは……そうですけど」

そうかもしれないけど……。

「琴鮫ちゃんは、今回の件を乗り切ったとしてもずーっと狙われ続けるだろうね。悪い能力者がいる限りは」

「そんな……」

「まぁ、だから……まず、ブルマ野郎を倒せばいいの。それが、琴鮫ちゃんを助ける第一歩なんだから」

「わかりました……。じゃあ、今度こそ聞かせてください。あいつは、どうやったら倒せるんでしょうか？」

そう聞くと、蒜燈さんは一言、「悪魔の目」と呟いた。

悪魔の目？

「悪魔の目ってなんですか？」

「うん？　教えて欲しい？」

なんで焦らすような事を言うんだ……。

「はい、勿論」

「お姉さん、そんなに甘くないからねぇ。嫌だと言っておくよ」

そう言って蒜燈さんはクスリと笑った。

「そ、そんな……蒜燈さん。酷いですよ」

「でも、お姉さんはそんなに酷くもないからねぇ。ヒントくらいなら、もしかしたら教えてあげるかも？」

「な、なら！　ヒントを……」

「今夜、九時、学校。はい、この三つがヒントだよー」

今夜、九時、学校……ヒントというかまんまだな。優しいじゃねえか蒜燈さん。

つまり、今夜の九時に学校に行けばいいんだな。

「ありがとうございました。蒜燈さん。でも、後一つ、お願いがあるんですが……」

「今夜の九時までここに居ていいか……でしょ？　いいよ。そのくらいなら」

当然のように先読みされた……流石蒜燈さん。

　数時間経って、時間は夜九時……。

場所は学校のグラウンド。因みに、琴鮫は蒜燈さんの家の地下室に預けてきた。

学校に勝手に忍び込んでいるけれど、これ、退学とか停学にはならないだろうか？

まぁ、どうでもいいけど……。

「さてと、ここに来れば何か分かると思ったけど…………全く何も起こらないなぁ」

それにしても、寒いなぁ……。

夏とはいえ、夜は冷める。

あぁ、蒜燈さんの家に上着置いてくるんじゃなかった。

そんなことを思っている時だった。

黒い影のようなものが蠢き、そして、僕の目の前に現れた。

「久しぶりだな、人間。まぁ、一日しか経ってないがなぁ」

夏休み、補習の帰り、僕が助けた少女がそこにはいた。

「う、うん。久しぶりだね」

この子と話すの、そんなに得意じゃないんだよなぁ……。

「それで……？　人間、お前は何故ここにいる？」

「悪魔の目……というのが何なのか、教えて欲しいんだよ」

「悪魔の目……か。少し痛むが良いよなぁ？」

「痛む？」

僕が疑問に思い、そんな風に首を傾げたその時だった。

少女は僕に向かって飛んできた。

そして、気づけば、右目、右目の眼球の目の前には、手があった。

少女の手だ。

そしてその手は、段々と近づいてくる。

「怖い怖い怖い怖い怖い」

なんで段々と手を近づけてくるんだよ。

そんなことを思ったその瞬間……。

ある程度まで近づいたその手は、ついに目を潰さんとするほどの勢いで、前に出された。

「痛えええええええええええっっ！」

僕のキャラに合わない、そんな声を出し、右目を抑えながら僕は悶える。

え？　なんだ？　これがあれか？

悪魔の目なのか？

目を思いっきり平手で殴る技ってことか？

こんなんであいつに勝てる訳ないだろうが……。

その後も、痛みは続き、十数分ほど、僕は右目を抑えていた。

そしてその痛みがマシになったところで、僕は是非ともこの目の前にいる少女に、クレームを言ってやろうと立ち上がると、もう目の前に少女はいなかった。

「クレームを言う暇さえも与えさせて貰えないのか」

与えてもらったのは痛みと怒りくらいだ。

まぁとにかく、目的？　は達成したと言えるので、僕は蒜燈さんの家へと戻った。

「悪魔の目……手に入れたようだね」

蒜燈さんはそう言って鏡を取り出し、僕に向ける。

鏡？　何だと思い受け取って鏡を見る。

すると、僕の右目は赤く、否、紅くなっていた。

真紅の目へと変わっていたのだ。

「これが……悪魔の目ですか」

あんなんで貰えるんだな。悪魔の目。

「そう、悪魔の目。名称は能力探知(アビリティライト)」

「能力探知……」

これが、あれば……！

「これがあれば、あのブルマ野郎に勝てるんですよね？」

「あぁ、お姉さんが保証するよ」

よし、ここから反撃開始だ……！