Episode01：非対称戦とお弁当 Chapter2-味噌汁そしてリアリティ・バイアス-
0605時。
私はキッチンの端へ身を移し、即座に朝食作戦へと移行する。任務が完了したからといって、そこで撤収できるわけではない。むしろ、ここからが非対称戦の第2段階──生活圏内戦闘（Homefront Engagement）の本番だ。
主食は前夜に炊いた炊き込みご飯の残り。具材は椎茸と油揚げ。味噌汁は即席だが、出汁粉をブレンドし、具は豆腐とワカメ。タンパク質、ミネラル、食感のバランス、すべて計算済み。焼き鮭は皮目を炙って香ばしさを強調し、冷蔵庫から取り出した浅漬けが塩分補給を担う。プレート上のそれぞれが、家庭という名の戦域での補給装備（Ration Asset）である。
「よし……」
音もなく準備を終えたその瞬間、階段から足音が聞こえた。
「……あれ？ もう朝ごはんできてるの？」
東雲圭人、三十六歳。会社員、趣味はゲーム、とくにFPS系。戦闘力は皆無だが、情報処理能力はそれなり。彼の寝癖は今朝もやや斜め上方向に健在だった。
「おはよう。ちょうど起きる頃かなって思って」
「いやー……相変わらず静かに動くよな、和維って。猫みたいというか……いや、あれだ。なんか、“忍者”？」
「昔ね、砂利を踏んだ音で怒られたことがあって。歩き方はその名残かも」
「え、それ本気？」
「……冗談だよ」
微笑んで流す。こういう“本気にされると困る過去”は、笑ってごまかすのが一番。
圭人は訝しげに眉をひそめつつも椅子に腰を下ろし、味噌汁をひと口すする。
「……ん、やさしい味だね。昨日より……なんか、角がない？」
「出汁、少し変えたの。鰹節と煮干しの比率を調整してみた」
「へえ〜。そういうのって、体調とか考えて？」
「……そうだね。夏は香りを抑えて、塩分と水分が摂れるように」
圭人は納得したように頷いて、鮭を箸で割る。そして、ふと思い出したようにこちらを見た。
「そういえばさ、昼のお弁当。最近さ、なんか……こう、すごい整ってるなって思って」
「整ってる？」
「うん。キレイっていうか……うーん、なんか“隙がない”って感じ？」
——その言葉に、私は背筋をわずかに伸ばす。
「悪い意味じゃないよ？ ただ……なんとなく、“やたら考えられてるな”って。色とか並びとか、弁当箱の中での配置……ほら、たとえば、ウインナーの向きとか」
「そうかな。たまたまじゃない？」
「たまたまにしては毎回すごくバランス取れてる気がするけどなあ……」
曖昧な違和感。だが、真実には触れない。この“気のせいかも”の状態こそ、リアリティ・バイアスが働いている証拠。
──人は、自分の世界観に合わない事象に直面したとき、無意識に「きっと自分の勘違いだ」と処理してくれる。過去に、砂利の音で射撃警戒した経験がある元PMCの妻が、いま台所でお弁当を作っているとは思わないから。
「まあ……考えすぎか。でも、おいしいから問題なし、かな」
圭人は鮭をぱくりと食べ、味噌汁で流し込んだ。
「今日のおにぎり、梅干し入ってる？ 」
「うん。塩分補給も兼ねてるよ。塩加減も少し調整しておいた」
「和維って、ほんとにそういうの……なんていうか、完璧だよね」
私は言葉を返さず、笑顔だけを浮かべた。
——本当は、行軍時の補給カロリー計算表と、ナトリウム分解値の一覧が頭に浮かんでいた。だが、そんなものを朝の食卓に持ち込むわけにはいかない。
「そろそろ、準備いい？ 忘れ物ない？」
「うん、大丈夫。弁当もばっちりカバンに入れた」
「いってらっしゃい。水筒も持ってね」
「はい、了解、隊……長！」
彼は冗談めかして敬礼のポーズをとって、玄関に向かった。
「……和維？」
「うん、大丈夫。行ってらっしゃい」
背中がドアの向こうへ消える。
私はふうっと、ひとつ息を吐いた。
「“隊長”……」
懐かしい響き。でも、それはもう戦場に置いてきたはずの言葉。
私は静かにエプロンの端を直し、片付け作業に取りかかる。
次の任務は、洗濯と買い出し。
でも、それだって私にとっては立派な戦場。
かつてのような銃声はないけれど、“生きる”ことに対して、今も私は全力で向き合っている。
――主戦場は、いまやこの台所。
Status: Operation ongoing→Chapter3
