しんしん、と。

作者：東　元弓

冬の童話祭2013のために書いた作品です。

拙い文章ですが、お読みいただけると幸いです。

雪が好きだった。

雪が降り積もる音を考えたのは誰だろう。

音もなく舞い降りてきて、音もなく落ちる。

誰にも気づかれないように、知らぬ間に、いつの間にか。

そんなふうに生きて、死んで行けたら、幸せなのに。

羨ましくて、雪が好きだった。

「寒くない？」

「………」

彼女と出会ったのはそんなことを考えていた時だった。

校舎の屋上、金網の向こうに立った彼女は俺をじっと見ている。

「今日、寒くない？」

「……ちょっとだけ」

不思議そうな顔で話しかけてきた彼女に、小さく返事をする。

「ゆき」

「…………？」

唐突にそう言う彼女。

降っている雪のことかと思ったが、彼女の白い指は自分を指している。

「名前」

「ああ……」

そう聞いて、なんて彼女に似合った名前だろう、と思った。

雪のように、白い肌。

雪のように、静かな声。

雪のように、音もなくそこにいた彼女は、確かに『ユキ』だった。

「そこ、気持ちいい？」

「まあ」

教室や家に比べたら、という意味では、この場所は確かに気持ち良かった。

誰も俺の事を見ず、触らず、関わってこない。

この場所はそんな場所だった。

「あたしも、そっち行こっと」

無遠慮に。

無神経に。

無邪気に。

俺の肩に気まぐれに舞い降りる雪と、『ユキ』だけがこの場所で俺に関わってくるモノだった。

俺と『ユキ』はしばらくそこで話した。

屋上のヘリに腰掛け、校舎の裏側に広がる雑木林に降りてゆく白を眺めながら。

「あれはきっとあの木に落ちると思うな」

「………どれ？」

「ほら、あの白い子」

「……大体白いけど」

「あれとあれは恋人だから、一緒のところに落ちれたらいいね」

「……そうだな」

二人でただ、答えのないことを話した。

自分のことは言わなかったし、『ユキ』も聞いてはこなかった。

俺も『ユキ』のことを、聞こうとは思わなかった。

なんで放課後に一人で残っていたのか、とか。

なんで転落防止の金網の向こうにいたのか、とか。

なんで裸足なのか、とか。

少しの距離をあけて座った俺たちは、ただただ『答え』も『応え』もないことを話した。

それでよかったのに。

「ユキ、はさ…帰らないの…？」

視界を染める白が濃くなって、俺は思わず『ユキ』にそう聞いてしまった。

『ユキ』は帰らなくてはいけないだろうから、こんな吹雪の中を帰るならなるべく早いほうがいいと思って。

『ユキ』は少し驚いたようにこっちを振り向くと、静かに立ち上がった。

「家、近いから」

さらりと言う『ユキ』。

「そう…なんだ……」

「でも、すぐには帰れないんだ」

残念そうな声を出した俺に、『ユキ』は一言付け加えた。

その声が遠くで聞こえたように感じて、俺はヘリに立つ『ユキ』を見上げる。

『ユキ』は鉛色の雲を、その向こうにある遠い遠い空を見上げていた。

「あなたは今からでも帰れるんだよね」

「…まあ……うん」

「いいな。あたしはずっとずっと帰れないの」

「……………」

「帰れるときには、もうあたしじゃないし」

「…………………」

何も言葉が思いつかず、俺は『ユキ』の隣に立った。

立ち上がった俺を見て、『ユキ』は小さく笑う。

「…………なに？」

「なんでもなーい。……ね、なぞなぞ出すよ？」

「…………え？」

「答えがわかったら、あなたは家に帰ってね」

「…………………それは…」

唐突過ぎる提案に口を挟もうとした俺を遮って、『ユキ』は続ける。

「問題です」

その瞬間。

「…………っ！」

強い風が『ユキ』の体をさらった。

細い体が屋上のヘリの向こう側に傾く。

それでも『ユキ』の声は続いた。

「………あたしは『何』でしょう？」

「………ユキ…っっっ！！」

俺は叫びながら、手を伸ばした。

俺の体も屋上から外側に傾く。

視界いっぱいに白とくすんだ緑が広がり、浮遊感が全身に広がる。

綺麗だ、と頭の片隅が思うと同時に俺は眼を閉じていた。

その時。

「――――――――――――大正解、だよ」

俺を押し戻す風の音と共に、小さく声が聞こえた。

それはきっと。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「……………」

閉じていた眼をあけると、俺は一人で屋上にいた。

周りを見渡しても、他には誰もいない。

雪が音もなく、俺の肩に舞い落ちる。

――――――――――――――……。

音もなく。

しんしん、と。

その中に声が聞こえたような気がして。

俺は立ち上がった。

校舎のどこかにあるであろう、靴を探しに。

『ピンポンパンポーン……五年一組の―――くん、落し物が届いています。まだ校内にいたら職員室まで―――――――――――』

ほら、帰るのはとても簡単だ。

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雪が好きだ。

雪が降り積もる音を考えたのは誰だろう。

音もなく舞い降りてきて、音もなく落ちる。

音はなくても、誰かが立ち止まってそれを、見上げる。

そんなふうに生きて、死んで行けたら、幸せだろうから。

美しすぎて、雪が好きだ。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。