２７． バルドゥスのセリフは一つだけ。
「ちょうど馬車も止まったところですし、ちょっと実演してみましょうか。シラコちゃんは魔法が使えるのよね」
「はい。使えます」
馬車が休憩に止まったタイミングで、リンドウがシラコに言葉を向けた。シラコも何故か緊張している。言葉が生徒みたいになってる。
「シラコちゃんの属性は？」
「火です」
「じゃあ、【種火】の魔法使えるわよね。呪文で発動してみて」
「はい。■■■■■ ■■■■■■■【ignition】」
シラコが短い呪文を唱えると、指先に小さな火が点った。
日常でも偶に見る魔法であるが、こうして目の前でマジマジと見ると、ちょっとした感動がある。
「うん、上手ね。模範的な魔法。次は、呪文を使わずに同じ魔法を発動してみて」
「はい」
再び、シラコの指先に火が点る。
「シラコちゃんは加護が馴染んでるのかな？それとも強い神様なのかな？普通は、呪文よりも少しだけ時間がかかる筈なんだけどね」
「あ、はい」
シラコが普通に肯定してる。シラコが何の加護をいただいているかは秘密のハズやったんやけど。
って、こんな時、誤魔化し役のバルドゥスのおっちゃんは何してんねん。と、気が付いたら、集まってきた乗車客と一緒に観客になっとる。皆、無言でバケットサンドを頬張りながら、女教師のレクチャーに夢中になってはる。分かる、分かるでぇ、女教師化したリンドウと美少女の魔法教室、一見の価値あるよなぁ。でもな、お前まで観客になっとったらあかんやろ。
「じゃあ、次は指先から拳一つ分上に【種火】を点してみて。呪文分かる？」
「あっ、いえ、知らないです」
「そっか、仕方ないわね。これは呪文で定型化したのは、六年前で、魔法大全に載ったのは二年前だからね」
「「「「「へぇ〜」」」」」
シラコと一緒に観客からも感嘆の声が上がる。
「じゃあ、呪文使わずに発動させてみて」
「はい」
シラコの指先の少し上に火が点る。
「「「「「おお〜」」」」」
「さあ、シラコちゃん。今、どんな事象と結果を想像しましたか？」
「はい。事象としては【種火】の魔法と同様のもの。結果としては、自分の指先より少し上に点るのを想像しました」
「はい、良くできました。次で最後です。一瞬だけの【種火】を長時間灯るようにして、一定時間停止した後、上に飛ばしてください」
「はい」
今度は火が現れるまで少し時間がかかったが、無事に指示通りの魔法が現れた。
「「「「「おおぉぉぉ！」」」」」
小さな火が飛び上がった瞬間、一番の歓声が上がる。
シラコは、ちょっと嬉しそうな顔でリンドウを見る。
「さあ、キュスケちゃん、分かりましたか？これが呪文を使用した場合と、呪文を使用せずに事象と結果を想像して魔法を発現した場合です。呪文を使用すると、事象と結果を想像することなく決まった魔法が発現されます。反対に、事象と結果を想像して魔法を発現しようとすると、経験が必要ですが、自由な魔法が使えます」
「ほな、呪文を使わんと魔法を使えるようになった方が良いんでっか……ですか」
「いえ、そうとも言い切れません。事象と結果の想像が中途半端な場合、魔法が暴走する可能性があります」
「暴走…………」
理解しきれていないウチの顔を見たリンドウは、今一度とシラコに言葉をかける。
「シラコちゃん、ごめんね。もう一度だけいいかしら？」
「はい」
「ありがとう。さっきの魔法をもう一度お願い。でも、上に飛ばしてからの結果を想像せずにできる？」
「えっ、できますが…………」
流石のシラコも語尾を引き摺った。
「ちょ、ちょっと待──」
観客化していたバルドゥスのおっちゃんも血相を変えて立ち上がる。
ヤバイんや…………。
「大丈夫。任せて」
リンドウのその言葉を聞いて、シラコが魔法を発する。
先程同様に小さな種火がシラコの指先の少し上に灯り、ゆっくりと登っていく。シラコとバルドゥスの様子から、危険なことが起こるかもと、観客達も息を呑んで見つめる。
ジジジ……バチッ
シラコの頭を越えたくらいの所で、火玉が震え始め、爆散した。散り散りに小さくなった火玉は、火の粉となり、消える事なく猛烈なスピードで周囲を飛びまわる。
完全な制御不能状態。
シラコが焦った顔で魔法を消そうとするが、消えない。
バルドゥスのおっちゃんも両手を広げて、観客達を火の粉から守ろうとしている。
これが、暴走なんやな…………。
そんな中、リンドウが何かを口ずさんでいる。
内緒話のような、呪文の詠唱のような、静かな言葉。聞き慣れない言葉。
リンドウの口元に笑みが溢れる。
人々が火の粉から逃げ惑う喧騒の中、何故かウチは落ち着いていて、リンドウを見ていた。とても綺麗で、どことなく蠱惑的な笑み。
次第に火の粉の動きは緩慢となり、明滅を繰り返しながら、揺蕩たゆたうとリンドウの周りを舞い始めた。
それは、さながら日中の蛍のよう。
舞う火の粉は、差し出したリンドウの掌にゆっくりと集まると、火玉に戻り、一条の煙を残し、消えていった。
まるで神秘的な奇跡ショーのような光景に、歓声は上がらなかった。息をするのも忘れて魅入っていたのだ。
そして、
パチパチパチ
パチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチ
割れんばかりの拍手と喝采が鳴り響いた。
【昊ノ燈】と申します。
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