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十七話　ひきづり村と女

　玄関に佇むボロボロの女。

　彼女の姿を視認した瞬間、全ての思考が停止させられた。

　女。

　そう、女だ。

　村役場の玄関にボロボロの女がいる。

　一体どうするべきなのか、判断に迷う。

　そんな私の鼻を突く腐乱臭。

　強風のせいで、臭いが建物内まで、なかなかこなかったのかもしれない。

　それとも、視認したせいで、臭いにも気が付いていくことになったのだろうか。

「許してやってください」

　人間の声とは思えないほどに、ひび割れて歪んだ声。

　それが耳に侵入してきて、私の肌を粟立たせる。

　汚れていて分かりにくいが、女の足は裸足だ。

　所々、血が滲んでいるから間違いない。

　その身体にはサイズが合わない──辛うじて女児物のワンピースとわかるものの残骸──それを纏った女がぺちん、と間抜けな音をたてて、玄関のガラス扉に額を押しつけた。

　ぎょろりとそのズタボロの姿には不釣り合いな程に、煌々とした瞳が私を捉える。

「許してやってください」

　女が腕に大切そうに抱えているのは・・・・・・肉だ。

　腐った肉。

　その腐った肉は・・・・・・靴下をはいていた。

「許してやってください」

　私はポケットの中のスマホを掴もうとして失敗した。

　スマホが廊下を叩きつけ、音が消える。

　遅れて、視線の端でノートの切れ端が廊下に優雅に着地したのが見えた。

「許してやってください」

「あっっっだああああぁばぁあああああ！！！！？？？？？」

　私の元気な悲鳴は村役場を揺らしたらしい。