5-3
わたしたち四人はそれぞれしゃがみこんで、山菜をつんでいく。もちろんとりすぎてなくならないように気をつけなきゃだけど、それでもせなかのかごはだいぶ重くなった。
「ねえねえ。サナさんの耳は、どうしてまるいの？」
となりにいたミレイちゃんが、ふとむじゃきな調子で聞いたきた。
「え？」
「きのう村の大人の人に教えてもらったよ。魔法使いの人たちは、わたしたちとちがって耳の先っぽがとんがってるんだって。サナさん、魔女なのにわたしたちとおんなじ耳だね」
わたしは自分の耳にふれてみた。たしかにわたしの耳はまるい、人間とおんなじ形。ふつうの魔法使いとはちがうところのひとつ。銀色でとがったつめもないから、本当に目の色さえ赤くなければ、わたしは人間にみえるんだろうなあ・・・。
「わたしの父さまは人間だったからね。この耳は父さまににたんだよ」
「へえ。でも、魔法は使えるんでしょう？みせてみせて！」
ちょっとだけまよったけれど、わたしは手をすっと、すこしはなれたところにあった山菜にむけた。
ふわり。地面からはえていた山菜がひとりでにつまれてうきあがる。そのままふわふわ空中を移動して、かごの中におさまった。
「すごおい！魔法の呪文とかはないの？」
「あるよ。魔力をたくさん使う魔法を使うときは、呪文をとなえるの。でも今みたいにものをうかせたり動かしたりするくらいなら、呪文なしでもだいじょうぶ」
「呪文も見てみたいな」
というので、わたしはミレイちゃんといっしょに小川に近づいた。冷たい水を両手ですくいあげて、呪文をとなえる。
「アクスライム・ルクシアン。固形術」
ミレイちゃんに手わたした水は、流れ落ちることなく手の中でまるい水玉の形をたもっていた。指先でつつくと、ぷるんとゆれる。
「すごい！にぎってもつぶれないよ」
「どうしたんですか？・・・あら、おもしろい」
やってきたレイさんもいっしょになって、笑いながらぷるんぷるんと水玉をつっついた。
なんか、くすぐったいな・・・この間魔法で人をつきとばしちゃったときには、あせってにげだしちゃったけど・・・でも魔法で楽しんでもらえるなら、悪い気はしないかも。
あ、そうだ。
「こうすれば、もっと役にたつと思いますよ。アクスライム・ルクシアン、固形術」
川にむかってもう一度呪文をとなえると、さっきよりもずっと大きな水玉ができあがった。その水玉に両手をふれて、目を閉じる。集中、集中・・・。
「え、水玉が青白く光ってる」
とミレイちゃんの声。目を開けて、光のおさまった大きな水玉に手をつっこむと、その中から手のひら大の水玉がぷるんと取り出せた。
「みててね」
わたしはそれをミレイちゃんに手わたして、さらにもう一つおなじ大きさの水玉をもとの大きな水玉から取り出した。そして今度はこれを川の中につけてみると。
「わあ、川の中が見える！あ、お魚！」
「どうなってるんですか？」
ミレイちゃんの手の中にある水玉をのぞきこんで、二人は目をまるくしてる。よかった、成功したみたい。
「『鏡面術』です。わたしの魔力を、ちょっとだけこの水玉にあたえてあげました。どっちか一方の水玉にうつった風景が、もう一方の水玉から見られるようになってるんです。連絡用とかに使えるんじゃないかと思って」
「もういっこつくってよ！ロクトの分！もたせとけばロクトと連絡がとれるようになる！」
魔力をこめた大きな水玉からもう一つ小さな水玉をとりだしてわたしてあげると、ミレイちゃん、立ち上がって一人もくもくと山菜をさがし続けてた弟のところにいちもくさん。
ロクトくんは最初こそちょっとびくっとしたような顔をしたけど、わりと興味しんしんな様子でぷるぷるする水玉を受け取ってる。お姉さんに対してはわりとすなおなのかな？
そんなふたごの様子を見ながら、わたしはもう一つだけ水玉を取り出した。
「レイさんのぶんもどうぞ。さっき川にいれたのもひろって、これはわたしの分」
「ありがとうございます。なるほど、この水玉をとおして四人で連絡ができるんですね」
レイさんはにこやかに笑いながら受け取ってくれた。
「ねえ、ねえねえ！これを使えば、うつった風景を手がかりにしてどこにいるかをさがしたりもできるんだよね」
わっ、ミレイちゃん。いつのまにそんな近くにもどってきたの？
「ええ、まあ。うまく使えばね」
「やった！新感覚のかくれんぼだ！はやく見つけてね！」
立ち上がってどこかにかけていこうとするミレイちゃんに、ロクトくんが顔をしかめた。
「おい、ミレイ。さすがにこの山の中じゃやめといたほうがいいと思うけど」
「だいじょうぶだいじょうぶ！そんな遠くには行かないって」
そう笑って、しげる木々のあいだにすがたを消していっちゃった。
「・・・どうなっても知らないぞ」
ぼそっとつぶやいたロクトくんの手の中の水玉を、残った三人でじっと見つめる。
ミレイちゃんが持っている水玉は、木々の間をぬけて、小さな岩をのりこえて、落葉のふりつもった地面をけって・・。
「あっ！」
思わず、声をあげてしまった。近くでぱしりとレイさんが口をおさえる気配。
水玉にうつっていた映像が、急にぐらりとかたむいた。そのまま映像はぐるぐるとみだれて、木や土や落葉や、さまざまな色が目まぐるしくうつりかわって、水にとかした絵具みたいに流れながら、ぐらぐらゆれて回って・・・！
「ミレイちゃん！これは・・・」
「どこかから転がり落ちた・・・！？ロクトくん！！」
となりをみると、ロクトくんは目を見開いてかたまってた。ずっとむすっとした顔だったのに、緊張が体じゅうから伝わってくるくらいに顔をこわばらせて。
そして急に、わたしたちのことが目に入らないみたいに立ち上がって。さっきミレイちゃんが消えたほうにむかって、勢いよくかけていってしまった。
「あ、ロクトくん！」
わたしとレイさんも、急いであとを追いかける。
