レベル１の最強賢者 ～ 呪いで最下級魔法しか使えないけど、神の勘違いで無限の魔力を手に入れて最強に ～

第五章 獣人の王国

解呪と治癒

「我に呪いをかけたのは、側頭部に大きな角がある魔族だ。褐色の肌だった」

「……そうですか」

　獣人王の言葉で、俺は確信した。

　俺がベスティエに来てすぐに拘束した魔族。

　そいつが獣人王に呪いをかけた魔族なのだ。

　俺は王城に来るまでに、風魔法で複数の鳥を造り王都周辺を警戒させていた。この風の鳥は、炎の騎士と同じように自律行動が可能だ。

　そのうちの一体が、獣人王と魔人が戦闘したと思われる場所を見つけた。

　その場所で観測した魔力の残渣は、俺が捕獲した魔人の魔力の波長と一致した。

　獣人王に聞いた魔族の身体的特徴も一致する。

　つまり、俺は獣人王の呪いを解く手段を、この国に来てすぐに手に入れていたのだ。

　これで獣人王の肉体を、聖属性魔法で消滅させる必要がなくなった。

　指も切り落とさなくていい。

　俺は両手に準備していた魔法を解除し、俺とメルディが転移してきた王都郊外の方に身体を向ける。

「ん？　どうしたのだ？」

　王が不思議そうに尋ねてきた。

「すみません、陛下の指を切り落とす必要がなくなりました」

「……なに？」

　俺は魔人を閉じ込めている氷柱がある方角に向けて手をかざし──

　勢いよく、その手を握り締めた。

　氷が砕ける感触が手に伝わってきた。

　たぶん、これでいいはず。

　俺は獣人王の方を振り返る。

「こ、これは……呪いが消えていく」

　獣人王の身体から、黒い模様が徐々に消えていった。

　良し、成功だ。

「もう、大丈夫です」

「何をしたのだ？」

「魔人を倒しました」

「──は？」

　獣人王が口を開けたまま固まる。

　獣人王は巨大なライオンのような姿をしているのだが、そのちょっと怖い外見の王が、口を開けたまま唖然としている様子は見ていて面白い。

「ハルト、どういうことにゃ？」

「メルディとこの国に来た時、いきなり襲い掛かってきた奴が居たろ？　あれが、陛下に呪いをかけた魔人だったみたい」

「えっ、あのハルトが拘束しちゃった奴、魔人だったのかにゃ？」

　魔人と遭遇した時、メルディは俺の後ろに隠して魔法壁で守ってやってたからな。

　魔人と俺の会話が聞こえていなかったのかもしれない。

「そうみたい」

「お前たち、魔人と遭遇していたのか？」

「ま、魔人を拘束しただと!?」

「陛下と獣王兵が、撃退するだけでも苦戦した敵だぞ!!」

「そんなこと、できるわけが──」

「黙れ。現にこうして我の呪いが消えている。恐らくハルト殿が、魔人を倒してくださったのだ」

　大臣たちが俺に色々言ってきたが、獣人王がそれを制す。

　そして俺への言葉遣いが丁寧になっていた。

　医師が止めるのを無視し、獣人王がベッドから起き上がろうとする。

「あ、少しお待ちください」

　俺はエリクサーの入った小瓶を開け、獣人王の失われた腕や体の傷がある部位に振りかけた。

「ぬ!?」

　切り落とされた獣人王の腕の元から白い泡が吹き出し、次第に腕の形になっていく。

　数十秒で獣人王の腕は完治した。

　もちろんその他の傷もきれいさっぱりなくなっている。

「これで呪いも消えましたし、傷も癒えたはずです」

「なんと、呪いだけでなく腕や全身の傷まで……」

　獣人王がベッドから立ち上がる。

　おお、やっぱり大きい。

　立ち上がると俺の二倍くらいの身長だ。

　その獣人王が、いきなり俺の前で膝をついた。

「ハルト殿、呪いを解いてくれたこと、心から感謝する」

「頭を上げてください。俺はメルディの願いを聞いただけです」

「おぉ、そういえばハルト殿は、我が娘をご所望だったな」

　えっ？　望んでないけど……。

　俺が望んだのは、メルディの肉球を触る権利。

「だが、ここは獣人の国ベスティエだ。強き者だけが自分の意志を押し通せる。我は命を救われたので、ハルト殿を強き者と認めよう。しかし我が娘を娶りたければ、国民と娘自身に認められなければならぬ」

　んー、つまりメルディの肉球触るのに、この国の民の許可もいるってこと？

　そんなの、どうすればいいんだ？

「陛下、ちょうど武神武闘会が開催されますので、そこにハルト殿も出ていただいてはいかがでしょう？」

　ひとりの大臣がそう進言してきた。

　この国は、武神武闘会という大会で優勝した者が王となる。

　そしてその王が、国民に力を疑われるような事態になった時、在位期間に関わらず武闘会が開催され、新たな王が選出されるらしい。

　獣人王は無事回復したのだが、魔人に負けたという認識を国民が持ってしまっているので、既に武神武闘会の開催が決定していた。

「それは良い。是非とも参加していただきたい。我が負けた魔人を倒したのだ。きっと我とも血沸く熱い戦いをしてくれるだろう！！」

　獣人王の目がキラキラ輝いている。

　獲物を見つけ歓喜している目だ。

　自身も武闘会に出なくてはならず、王座が危ういかもしれないのに、そんなことを全く気にしていないようだった。

　この人は多分あれだ、戦闘狂なんだ。

　なんだろう。

　姫をかけて武闘大会に出るのって、昨年もあった気がする……。

　まぁ、今年は姫の肉球目当てなわけだけど。

「お父様、今年はウチも出るにゃ！」

　──えっ？

　何とメルディも武神武闘会に出るという。

　ちょっと昨年の武闘大会とは趣旨が変わってきそうだ。

「メルディ、大会に出るのは構わんが、いつも通り肉体強化以外の魔法は使えないぞ？」

　えっ!?

　突然知らされる驚愕の事実。

　武神武闘会は、魔法禁止らしい。

　いや、俺、賢者なんだけど……。

「大丈夫にゃ！　肉体強化魔法だけでも、お父様をボッコボコにできるくらいウチは強くなったにゃ!!」

「ほぅ、それは楽しみだ」

　ふたりの間でバチバチと火花が飛ぶ。

　父を救うためならなんでもすると言っていた少女が、いざ父が元気になった途端、その父をボコボコにする宣言。

　そしてそれを受け入れる父親……。

「今年はメルディ様もご参戦なさるのですね。私も武闘会が楽しみです！」

　大臣達の中にも、鼻息を荒くしている肉食系獣人がいた。

　俺は肉食系の獣人の性(さが)を見た気がした。

　みんな戦闘が大好きなんだ。

「それではハルト様、メルディ様、陛下の武神武闘会出場の申請は私がやっておきます」

「おぅ、頼むぞ」

「よろしくにゃ！」

「えっ!?」

　いつの間にか俺も、出場することが確定していた。

　俺、出るって言ってないのに……。