海神（1/5）
あいつはある日、突然やってきた。
「海神様！ たいへんです!!」
「なんだ……なにがあった？」
俺に仕える式神の一体が、俺の所まで慌ててやってきた。
「そ、それが、リヴァイアサンとクラーケンが喧嘩してて──」
「チッ。あいつら、また暴れてんのか……しゃーねぇな。俺が止めに行ってやるよ」
クラーケンはまだしも、神獣であるリヴァイアサンを止められるのは、俺しかいない。
「いえ。違うんです」
「ん？ なにがだ？」
「喧嘩してたリヴァイアサンとクラーケンが、人族に倒されたんです！」
「──は？」
式神が言ってることの意味がわからなかった。
ここは海の中だ。
しかも話を聞けば、リヴァイアサンたちは海の中で暴れていたらしい。まぁ、そりゃ当然か。
そんなヤツらを、どうやって人族が倒すって言うんだ？
「……互いに傷つけ合って、ボロボロになったところを、その人族にトドメをさされたってことか？」
それ以外には考えられなかった。
「それも、違います。なんか二体が暴れてたせいで、彼が乗っていた船が沈みそうになったので、大人しくさせたって言ってました」
「な、なんだと？」
そんなこと、あっていいはずがない。
クラーケンは、海に棲む最強の魔物だ。
その力は、神獣であるリヴァイアサンにすら肉薄する。
そしてリヴァイアサンは、十分な水がある場所で戦うのであれば、神獣の中で最強の存在だった。
二体を倒せる人族など、いるはずがない。
いてはいけないんだ。
「……ん？ ちょっと待て。お前、『彼が』と言ったか？」
「言いました」
「もしかして、その人族を見たのか？」
「見た、というか……」
式神が、チラッと神殿の入口の方を見る。
「実は今、彼がここに来ています」
「おじゃましまーす」
「──えっ？」
そいつは、普通に歩いてきた。
──水の中を。
俺がいるこの神殿は、深海にある。
俺や式神は水中でも普通に過ごせるので、神殿の内部も海水で満たされている。
そんな場所にそいつは、普通に歩いてきたんだ。
「な、なんだ？ どうなっているんだ……なんでアイツは普通に、ここを歩いてるんだ!?」
「さぁ。私に聞かれましても……」
式神も回答に困るようだ。
じゃあ誰なら俺の疑問に答えてくれるんだ？
「そもそもヤツはなんで、この神殿の場所がわかった？」
俺の神殿は深海にある。
広い海でこの神殿を見つけることなど、不可能なはずなんだ。
「あー。それは私が、リヴァイアサンたちの喧嘩の様子を確認しに行った時、彼に見つかってしまい、後をつけられてしまったからです」
「……は？」
「申し訳ございません」
式神が謝ってくるが、別に俺は怒っているわけじゃない。
意味がわからないんだ。
この海の中で最も速く移動できるのは、海神である俺だ。
その次がリヴァイアサンや人魚たち。
人魚は弱いが、海中を泳ぐ速度は速い。
そして式神は、人魚並の速度で移動ができる。
俺に仕える式神だから当然なのだが、彼女は海中での活動に適した身体能力を備えていた。
そんな式神を、追いかけた？
海中を飛ぶような速さで移動する式神を？
──そんなこと、普通の人族ができるはずがないだろ！！
「あのー。やっぱりお邪魔でしたか？」
そいつは海中で、普通に喋っていた。
声も俺までしっかり届いている。
本当なら、こんな得体の知れないヤツは警戒すべきなんだ。
神の力を行使して、ここから追い出すべきなのかもしれない。
それでも俺は、リヴァイアサンやクラーケンを倒し、式神を追跡してここまでやってきたこいつに、興味を持ってしまった。
「お前、名はなんという？」
「あっ！ いきなり押しかけておいて、自己紹介もせずにすみません。俺は──」
そいつなりの自己主張をしようとしたのだろう。
とんでもない量の魔力が溢れ出し、そいつの周りを囲んでいく。
それが海流を起こし、神殿内部の様子が気になって見に来ていた人魚や小魚たちが全て、流されていった。
「俺は、ハルトといいます」
人族の年齢で六歳くらいだろうか。
ハルトと名乗ったその少年は、自分の魔力で作り出した海流で、人魚たちが楽しそうに流されていくのを笑顔で眺めていた。
【お知らせ】
本作品の第2巻が、2019年12月28日(土)に発売されます！
そしてその書影が公開されました！！！
もちろん、イラストレーターは水季様です(*´∇｀)
⬇に書影が載ってるので、ぜひご確認ください！
あと、活動報告に色々情報あるので、チェックして頂けると嬉しいです♪
引き続き、ご愛読よろしくお願いします。
