レベル１の最強賢者 ～ 呪いで最下級魔法しか使えないけど、神の勘違いで無限の魔力を手に入れて最強に ～

最終章 とりあえず一発、殴っていい？

世界樹と、強き者

「な、なんだったんだ。アレは……」

「どうやら悪魔が、世界樹のフリをしていたようですね」

　シルフが生まれ変わる時期を狙って、悪魔が世界樹の意思に乗り移ったのだろう。

　ただ悪魔と言えど、創世記から世界に根を張っていた世界樹を、そう簡単には乗っ取れるわけではない。

　だから世界樹の周りに邪(・)に(・)連(・)な(・)る(・)森(・)を作り、大地を侵食することで世界樹の力を弱めていたんだと思う。

　俺が森を焼いたことで世界樹の力が戻り、世界樹が自ら悪魔を追い出したんだ。

「いや、それも驚いたが……それより、あの炎だ！　あの森を、一瞬で焼き尽くした炎はなんなんだ!?　そ、それに、ヒトではありえんほどの膨大な魔力を持っていたり、オリハルコンの塊を斬ったり──エルノール、お前は本当にエルフなのか？」

「まぁまぁ。その辺は、ちょっとした秘密があるのです。コレあげますから説明は、なしでお願いしますよ」

　そう言って俺は、ダイロンに複数の世界樹の実を強引に持たせた。

　俺が世界樹の実を採りに来たってのは嘘だ。

　実なんて、はじめから必要としていない。

　だから全部、ダイロンにあげるんだ。

　たぶんこれで、サイロスは救われるだろう。

　悪魔も無事、消滅させることができた。

　森からも邪神の気配がしていて、なんとなくイライラしていたから、もやし尽くせてスッキリした。

　ちなみにダイロンは、世界樹の実を手に持った状態で固まっていた。

　まぁ、普通は千年に一個しか入手できないはずの世界樹の実が、およそ十個も手に入ったんだから無理ないか。

　俺は世界樹に近寄る。

「実をくれて、ありがとな」

｟え、えぇ……どういたしまして｠

　さっきまでの悪魔の世界樹とは違い、優しい声が応えてくれた。

　その声を、俺はどこかで聞いたことのあるような気がする。

　あと、俺に怯えているようだった。

「脅して悪かった。本気で燃やすつもりなんてなかったんだ。許してくれ」

｟わたしは、あなたが本気で燃やそうとしてるように感じました｠

「燃やそうとしてたのは、あの悪魔だよ」

｟あなたも悪魔ではないのですか？　わたしには悪魔同士が、仲間割れしていたようにしか見えなかったのですけど……｠

「え!?　ち、ちがうよ！」

　あっ、もしかして俺の身体が、邪神の呪いで作られたやつだからかな？

　なんとなく自分自身も、邪神のオーラを纏ってる気がしていたんだ。

　そうなると世界樹が言ってることも、そんなに間違ってないってことになるな。

｟まぁ、あなたが違うと言い張るなら、わたしはどうしようもありませんね。あの炎を扱えるあなたの前では、わたしはただの巨大な薪でしかありませんから｠

　さすがに、それはないだろ。

　俺に話しかけてくれる巨木は、この世界とともに生きてきた世界樹なんだ。

　邪に侵食された森がなくなって、悪魔も消えたんだから、世界樹も自衛手段があるんじゃないかな？

　でもとりあえず、確認してみるか。

「自分の身を護る手段って、ないの？」

｟あるにはあるのですが……それはまだ幼く、定期的に生まれ変わりをしなければ、成長できない精霊なのです｠

　たぶんそれは、シルフのことだ。

　彼女は精霊王としてはまだ若い。

　シルフは世界樹の化身って言われてるけど、実は世界樹の子どもみたいな存在なのだろう。

　彼女が俺の屋敷に入り浸ったことで、世界樹の一部が枯れたことがある。

　それって、シルフが長期間戻ってこなかったせいで、寂しくなった世界樹が拗(・)ね(・)た(・)から起きたことなんだ。

　んー。

　またシルフが寝てる時に、世界樹が悪魔に乗っ取られる可能性があるのは困るな。

　ここで俺は、あるひとつの案を思いついた。

「俺の身体を使わない？」

｟……はい？｠

「世界樹の意思が、俺の身体を使って自衛すればいいんだよ。この身体は悪魔が欲しがるくらい強いから、たぶん役に立つよ」

　この世界では『肉体』と『魂』と『意思』がそろってはじめて、そこにヒトが存在できる。

　邪神の呪いで作られたこの身体から俺の意思が消えると、残された肉体も魂も消滅してしまうんだ。

　でも俺の意思の代わりに世界樹の意思が肉体に入れば、この身体は再利用が可能だ。

　俺にはコレ、要らないしな。

　どうせなら活用してほしい。

｟い、いいのですか？｠

「うん！」

「お、おい！　エルノール、お前は正気なのか!?　世界樹に身体を与えるということは、お前が死ぬということなんだぞ!?」

　ダイロンが世界樹の実を地面に投げ出して、俺に掴みかかってきた。

「もちろん、わかってますよ」

　俺は死にたいんです。

　最後の一回なんですから。

　これでようやく、みんなのところに帰れる。

「お、お前は俺に仕えると約束してくれたではないか！　勝手に死ぬなど、俺は許さんからな！！」

　あぁ……。

　そう言えばそうだったな。

「ねぇ、世界樹。俺の身体に入ったら、ダイロンに仕えてくれない？」

「──なっ!?」

「それから、エルフ族が世界樹の世話をするからさ。エルフを護ってあげて。その代わり世界樹は、俺の身体が護るから」

｟……いいでしょう。あなたの身体を頂く代償として、わたしはエルフ族を、未来永劫護ると誓います｠

「あと、ヴィムリス病ってのが流行ってるみたいなんだけど──」

｟それもなんとかします。全てのエルフが、わたしの実を食べればその病気にも耐性がつくでしょう。エルフ族を護るという、あなたとの約束の範囲内ですから｠

「そっか、ありがと」

「エルノール、お前……」

「ダイロン。少しの間だったけど、一緒に戦えて良かった」

　覇国を地面から抜いて、ダイロンに渡す。

　彼はそれを、簡単に持つことができた。

　ダイロンも、覇国に認められた──ということだろう。

「こ、これは──」

「それ、すっごい剣なんだ。魔人や悪魔と戦う時に使って。それから、魔王を倒しに行く勇者がダイロンを訪ねてきたら、貸してあげて」

「……わかった。俺が作る国の宝として、大切にしよう。勇者がきたら貸すことを検討するが、俺が認めた者にしか渡さぬぞ？」

「うん。それでいい」

　それから俺には、もうひとつやらなきゃいけないことがある。

「コレを、世界樹の中で大切に保管して。いつか必ず、俺が取りに来るから」

　世界樹に赤く輝く宝石──竜王の瞳を見せながらお願いしてみた。

　竜王の瞳は本来、二個でセットらしいけど、ひとつを祖龍様が、もうひとつを記憶の女神様が持っていたみたい。

　俺は世界樹内部のダンジョンをクラスのみんなと攻略した時に、この竜王の瞳を入手している。

　何千年か後の俺が手に入れてティナにプレゼントするため、コレは世界樹に預けておこう。

｟いいでしょう。あなたが来るその時まで、このアイテムはわたしが守ります｠

「うん。よろしく」

　よし。

　これで全部上手くいったな。

　案外、邪神の呪いでこうして過去に来られたのは、良かったのかもしれない。

　まぁ、それでも殴るけどな。

｟それでは、あなたの身体をもらいますね｠

「……うん」

　世界樹がら光の触手が伸びてきて、俺の身体を包み込みはじめた。

｟最後に──｠

「なに？」

｟エルノール。あなたの名前を、私が頂いていいでしょうか？｠

「それはなしで！」

　なんか、違う気がした。

　エルノールじゃなくて、俺の身体にはもっといい名前があると思ったんだ。

｟そ、そうですか……では、とても強い身体と心を持ったあなたに倣い、私は──｠

｟サリオン(強き者)と、名乗りましょう｠