また……外れ？
「カイ兄、これで何度目だよ？」
「悪かったって。だからこうしてお前と、お前の部下たちをつれて、俺の奢りで飲みにきてんだろ」
カインが後ろを振り向くと、レオンの部下である王国騎士の隊員たちが、酒を飲んで大いに騒いでいる。
ちょっとは遠慮しろよ──カインがぼそっと、そう呟いた。
「あぁ、そのことに関しては大丈夫だ。アイツら、仕事もせずにタダ酒飲めて、満足してるだろうからな」
「なら、いいじゃねーか」
「別に俺や部下たちが、無駄足踏まされるのが問題って言うんじゃないんだ。国に迫る脅威を取り除くのは、俺たちの仕事だからな」
ハルトの兄レオンは、王国に仕える騎士たちを率いる部隊長になっていた。最年少で部隊長になった彼には現在、三十人の部下がいる。
また、レオンとハルトの兄カインは、この王都に迫る脅威を、超直感スキルで感じ取ることができる。しかし、彼はこの国の王の親衛隊長であるため、自由に王都から出ることはできない。
そのためカインがレオンに頼んで、王都に迫る脅威を取り除いてもらったことが、これまでに何度かあった。
ここ最近も数回、カインがレオンに魔物の討伐を依頼したのだが──
その全てで、レオンが部下をつれて出撃する前に、カインがそれを止めた。
討伐対象が、消えてしまったから。
「カイ兄の超直感がここまで外れるってのが、かなりヤバいんじゃないかと俺は思ってる」
レオンは、カインの不調を心配していた。
魔物は放置しておくと、強く成長してしまう個体が多い。逆に言えば、早めに討伐することで被害を抑えることもでき、討伐する者の負担も少ない。
カインの超直感は、強い魔物が発生しそうな予兆を教えてくれる。それにこの国は、何度も救われてきたのだ。
そのカインの超直感が当てにならなくなってきたことを、レオンは心配していた。
「実は、直感が外れてるわけじゃないんだ」
「……どーゆーこと？」
「魔物は確かに出現してる。でも、それの討伐をお前に依頼してるうちに、誰かがそれを倒してるってこと」
「は？ えっ、だって……俺に討伐を依頼するような魔物だろ？ いったいだれが、そんな魔物を倒せるって言うんだよ!?」
レオンは強かった。
この国の兵士で、一番強いのはカイン。
その次が王国騎士団長。
三番目がレオンだ。
カインと王国騎士団長はその役職上、自由に動くことができない。魔物の出現が分かっていたとしても、彼ら自身が即座に出陣するということはまず不可能。
だから、ある程度自由に動ける兵士としては、レオンがこの国で一番強い。
そのレオンが動く前に、誰かが脅威を取り除いていた。
しかし、得体の知れない戦力は、それ自体が脅威となりかねない。
「カイ兄は……心当たり、あるんだろ？」
カインがなにかを隠していることを、レオンはなんとなく気づいていた。
「……ある。けど、確証はない。俺のスキルは、所詮はただの直感だからな」
「わかった。じゃ、次にカイ兄が強い魔物が出ることを感じたら、俺がとにかくその場に行ってみるよ」
「部下をつれていかない気か？」
「そうだな。部下たちに出撃準備させてると、どうしても動きが遅くなっちまう。だから次は、俺ひとりでいく。もちろん、無理はしない」
弟に危険なことはさせたくないが、それでも自分のスキルを信じられなくなってきていたカインは、レオンの提案を受け入れることにした。
「わかった。ヤバそうなら、すぐに逃げてこいよ？」
「あぁ、そのつもり。ちなみに、カイ兄の超直感だと、その強い魔物を倒してるのは誰なの？」
「えっと……それは、だな──」
カインの超直感は稀に、彼にビジョンを見せる。
Ａ級危険度の魔物が出ると感じた時、その魔物はオーガであるというビジョンが見えた。
そしてオーガを、粉々に斬り刻む人物も──
それは、カインがよく知る人物。
「ハルトだ」
「え？」
「俺らの弟、ハルトだ。アイツが魔物を倒してる」
「……ハルトはまだ、魔法学園の生徒だぞ？ さすがにこの王都近くの魔物を倒すのって、無理があるんじゃ──」
「ハルトは今年、十五歳になった」
「う、うん。そうだな」
「ってことは、冒険者ギルドに登録できる」
「……冒険者ギルドに登録したハルトが、ギルドポイント稼ぎのために、俺が出撃しなくちゃいけないクラスの魔物を倒してる──ってこと？」
「そーゆーことになるな。ちなみに超直感によると、アイツはまだＥランク冒険者だ」
「はぁ!?」
中途半端な情報しか得られず、レオンの中の疑問はどんどん膨れていった。
「とりあえず、次に強い魔物が出るって予感したら教えるから、行ってこいよ。多分、そこにハルトがいるから。そしたら本人に色々聞いてくれ」
